Từ đó, tất nhiên nét mới chủ yếu phải đến từ số nhân vật từng bị loại khỏi cuộc chơi cấp thế giới 2 năm trước…
Cũ nhiều mới ít
Đây hầu như là chủ trương của nhiều đội từng đạt thành tích từ khá trở lên tại World Cup 2006, nên không muốn có sự thay đổi lớn làm xáo trộn đội hình đã ổn định như Pháp, Đức, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Thụy Điển, Czech, Thụy Sĩ.
Cụ thể là đa số đều giữ lại HLV cũ, trừ trường hợp Đức, tuy nhiên tân HLV Loew thay Klinsmann thật ra chỉ là sự kế thừa hợp lý, bởi ông này nguyên trợ lý chính là "uỷ viên thường trực" quán xuyến hết mọi việc khi Klinsmann nằm ở Mỹ thường xuyên vắng mặt.
Cho nên từ thành phần đến lối đá của các đội trên không mấy đổi khác với vẫn những tên tuổi quen thuộc như Henry, Ribery, Ballack, Klose, Nistelrooy, Robben, Kuiyt, Cris. Ronaldo, Deco, Rosicky, Torres, Villa, Ibrahimovic…
Chỉ có điều bây giờ họ sẽ chính thức trở thành thủ lĩnh thế chỗ các đàn anh đã về hưu như: Zidane, Figo, Nedved, Larsson…
Trong giai đoạn chuyển tiếp không tránh khỏi này, những đội có lực lượng dự trữ mỏng chắc chắn càng gặp khó khăn hơn với cảnh tre già nhưng măng chưa mọc đủ như Thụy Điển, Czech, Thụy Sĩ.
Cũ ít mới nhiều
Nổi bật nhất là "hiện tượng" Croatia với lực lượng không biến động nhiều nhưng dưới bàn tay nhào nặn, điều phối của tân HLV Bilic đã chơi rất chiến thuật và fair play, oanh liệt loại Anh đau đớn ngay trên thánh địa Wembley dù đã sớm giành vé trước đó.
Ngoài ra cũng phải ghi nhận sự phát hiện, tận dụng tài năng tiềm ẩn của ông Bilic đã giới thiệu thêm nhân tố mới "vua phá lưới" Da Silva 10 bàn và tiền vệ tổ chức Luca Modric đang được Premiership đua nhau kéo về.
Tiếp theo, ĐKVĐ thế giới Italia với tân HLV Donadoni đã có sự dũng cảm táo bạo khi nói "không" với các "cây đa cây đề" Del Piero, F.Inzaghi – nhất là trong tình hình cựu đội trưởng Totti kiên quyết từ chối quay trở lại – nhằm đẩy mạnh hơn xu thế trẻ hoá lấy Luca Toni làm trung tâm, khác hẳn người tiền nhiệm M.Lippi coi trọng kinh nghiệm trên hết.
Đáng chú ý, Ba Lan sau thất bại ngoài dự kiến ở World Cup 2006 đã thực sự làm cuộc cách mạng nội bộ triệt để, đặc biệt về tệ nạn tiêu cực mua bán độ kéo dài nhiều năm từ cấp CLB đến cả LĐBĐ quốc gia.
Tạo tiền đề cho tân HLV Hà Lan Beenhakker đưa đội bóng không ngôi sao, với vẫn những cầu thủ cũ một lần nữa giành suất VCK sớm nhất kèm danh hiệu á quân vua phá lưới cho tiền đạo Smolarek (9 bàn).
Hoàn toàn mới
Đứng đầu danh sách ứng viên mới toanh – ít ra là tính từ một vài Euro hay World Cup gần đây – không ai ngoài Nga cựu Liên Xô từng hùng mạnh một thời. Nhờ công lao lớn – kèm vận may lớn giờ chót – ai cũng công nhận thuộc về nhà "phù thuỷ" Hà Lan G.Hiddink, người đã thổi luồng sinh khí mới vào đội tuyển không chỉ về mặt trẻ hoá (độ tuổi trung bình 23) mà còn về tính chiến đấu và tư duy chiến thuật.
Từ đó, đây có lẽ là đội bóng trẻ nhất và ít cầu thủ đá thuê nhất với vài cựu binh sót lại làm nòng cốt như Kerzhakov, Arshavin, Sychev, còn lại đều là tên tuổi mới hứa hẹn nhiều triển vọng như Palyuchenko, Torbinsky…
Cùng đi tìm lại thời vang bóng là Romania cũng trên đường làm mới lại mình do Chivu và Mutu dẫn đầu từng đánh bại Hà Lan ở vòng loại. Trong lúc đó hoàn toàn mới (tái xuất), song có phần không… mới lắm là ĐKVĐ Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ.
Hy Lạp vẫn còn ông thầy Đức Rehhagel từng làm nên điều kỳ diệu ở Euro 2004, sau đó có vẻ mệt mỏi nên đành bỏ cuộc chơi World Cup dưỡng sức đến Euro này mới vươn dậy mạnh mẽ, thắng như chẻ tre để lấy vé trước thời hạn.
Tuy nhiên, phần nào là nhờ lọt vào bảng vòng loại tương đối nhẹ, chứ lực lượng tinh binh – TM Nikopolidis, Giannakopoulos, Charisteas… – đều đã khá lớn tuổi với lối chơi "ăn chắc mặc bền"chưa thuyết phục lắm. Thổ Nhĩ Kỳ cũng vậy, vẫn "bảo lưu" những Hakan Sukur, Tuncay, Emre, Kahveci, Basturk, anh em Altintop…
Cuối cùng, hoàn toàn mới và… yếu nhất là Áo, nhờ đặc quyền chủ nhà vừa lực lượng yếu, vừa non kinh nghiệm suốt năm đá tập huấn 12 trận thì hoà 6, còn lại 6… thua. Một nét mới… đi thụt lùi vì cơ chế bất cập 2 nước cùng liên danh đăng cai!