Ông Sức là HLV đặc biệt của đoàn thể thao Việt Nam dự SEA Games 24 vì có 100% số VĐV giành HCV.
Tôi ngồi rất nhiều với ông Sức ở SEA Games 24, trước và sau những trận đấu của các học trò ông, đơn giản bởi ông đã thực sự gây chú ý vì trong cuộc họp cuối cùng của đoàn thể thao VN trước khi tham dự đại hội thể thao lớn nhất khu vực, ông Sức đã "cãi nhau" với cấp trên của mình, Trưởng bộ môn vật, Bộ VH – TT – DL đến độ Thứ trưởng Nguyễn Danh Thái phải kết luận: "Quyết định thay đổi nhân sự thuộc về HLV trưởng, người luôn theo sát các VĐV. Nhưng HLV trưởng cũng phải chịu trách nhiệm trước dư luận và bộ môn về mọi quyết định của mình".
Thế nên, thắng thật đấy, nhưng ông Sức cũng lo. Để rồi, từng trận đấu của Đặng Thị Vân ở SEA Games 24, ông Sức cứ bồn chồn, lo lắng. Khi Vân thắng tất cả các đô vật trong khu vực để giành HCV trong buổi chiều khép lại ngày thi đấu đầu tiên của môn vật, ông Sức như trút được gánh nặng… Và khi cả 4 học trò của ông (thêm Nghiêm Thị Giang, Lương Thị Quyên và Phạm Thị Huế) đều bước lên bục cao nhất, ông thanh thản lên khán đài xem các đô vật nam thi đấu…
Đầu năm 2001, đang là HLV trưởng đội tuyển vật nam Hà Nội, giành nhiều thành công vì đào tạo được những đô vật tên tuổi, ông được Bộ môn vật, Sở TDTT Hà Nội cử làm HLV đội vật nữ, theo sáng kiến phát triển môn này của Giám đốc sở lúc ấy, ông Hoàng Vĩnh Giang.
Đó là chuỗi ngày gian khó trong việc tìm kiếm VĐV. Ông Sức về quê mình, đi khắp các xã ở huyện Gia Lâm để động viên, thuyết phục, thậm chí "lừa" các cháu tham gia môn vật.
Với uy tín của mình (từng là đô vật nổi tiếng khắp vùng, là HLV đã đào tạo được nhiều VĐV tên tuổi), dù được sự tin tưởng cao nhưng vẫn không nhiều gia đình chịu cho con gái mình đi… vật nhau.
Khó khăn quá, ông phải tác động đến cả lãnh đạo các xã, "lôi" cả cháu ruột mình, Nghiêm Thị Giang để làm "mồi nhử", lôi kéo các nữ VĐV khác rồi bản thân các VĐV đầu tiên cũng "rủ rê" bạn bè theo vật hộ ông.
Khi các VĐV đã theo học, ông Sức còn bỏ tiền túi mua nước giải khát, kem cho các cháu. Lứa học trò đầu tiên mà ông nhọc công gây dựng đã rất thành danh, cả 5 đô vật giành HCV tại SEA Games 2003 ở Việt Nam, như Nguyễn Thị Lan Anh, Nguyễn Thị Hồng Hạnh, Lương Thị Quyên, Lê Thị Trang và Nghiêm Thị Giang.
Từ "cái nôi" Hà Nội, vật nữ dần phổ biến ở các tỉnh: Hà Tây, Bắc Ninh, Thái Nguyên, Thanh Hoá, Hà Tĩnh, Hải Phòng, Quân đội… Nhưng cùng với sự lan toả của môn vật nữ, tai tiếng về mối quan hệ thầy (nam) – trò cũng ngày một dày thêm; "đình đám" nhất là vụ HLV Phan Thanh Định (Thái Nguyên) bị học trò tố cáo về hành vi hành hạ, nhục mạ, sàm sỡ với học sinh năm 2006.
Vật là môn đối kháng, hàng ngày các HLV đều phải có những động tác thị phạm với học trò. Sự va chạm thể xác không thể tránh khỏi. Và nếu không có cái tâm sáng, rất dễ nảy sinh những tình cảnh trớ trêu.
Về dự Olympic Bắc Kinh 2008, ông vẫn đang hy vọng có 1 học trò của ông tham dự. Sẽ có 3 giải (ở Thụy Sĩ, Canada, Hàn Quốc) để tranh vé dự Olympic. Ông vẫn đặt niềm tin đặc biệt vào Lê Thị Trang – người có trình độ vượt trội ở hạng 48kg nhưng vì chấn thương nên không thể dự SEA Games rồi.
Ông tin rằng, khi Trang đã bình phục chấn thương, với các đòn đánh kỹ thuật, đẳng cấp thế giới, Trang là niềm hy vọng lớn dự Olympic. Và khi ấy, hẳn là mốc son cho vật nữ VN – cho cá nhân người đặt nền móng là ông.