Thủ tướng Stephen Harper tuyên bố, ông chấp thuận đơn từ chức của Ngoại trưởng và tạm thời bổ nhiệm Bộ trưởng Thương mại David Emerson thay thế. "Ông Bernier đã kiểm tra và thừa nhận với tôi rằng, ông đã để tài liệu mật ở một vị trí không đảm bảo an ninh. Đây là sơ suất nghiêm trọng đối với bất cứ bộ trưởng nào" - Thủ tướng Harper nói.
Trong đơn từ chức của mình, ông Bernier cho biết, ông đã để các tài liệu mật tại dinh thự riêng vào đêm chủ nhật (25.5), "Thưa Thủ tướng, sự vi phạm an ninh này là do lỗi của riêng tôi và tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm" - ông Bernier viết.
Trong vài tuần gần đây, Ngoại trưởng Bernier đã bị phe đối lập chỉ trích dữ dội, sau khi có thông tin cho thấy, bạn gái cũ của ông - Julie Couillard - từng có quan hệ với các thành viên băng nhóm xã hội đen Hell Angels (Thiên thần địa ngục). Bà Couillard tối 26.5 đã xuất hiện trên truyền hình Canada và thừa nhận, bà từng kết hôn với một tay giang hồ đi xe đạp, người sau đó bị chết trong vụ thanh toán xã hội đen năm 1996. Tiếp đó, bà Couillard lấy một thành viên nhóm giang hồ đi xe đạp khác, có quan hệ với Hell Angels. Hai người ly dị năm 1999.
Bà Julie Couillard (38 tuổi), đã sánh vai ông Bernier tại lễ nhậm chức Ngoại trưởng tháng 8.2007. Khi họ đính hôn, bà Couillard chính thức được coi là phu nhân của Ngoại trưởng và đủ tư cách cùng ông dự các cuộc công du của chính phủ. Vài tháng trước, quan hệ giữa hai người tan vỡ. Nhưng người ta vẫn thấy hai ông bà ăn tối với vợ chồng Bộ trưởng Bộ An ninh công cộng Stockwell Day ở Ottawa hồi cuối tháng 3. Theo báo cáo, ông Bernier không hề biết quá khứ của bà Couillard cho tới khi báo chí đưa tin. Và ông Bernier đã để tài liệu mật tại nhà của bà Couillard cách đây vài hôm.
Thủ tướng Harper khẳng định, quan hệ gây tranh cãi của ông Bernier với bà Couillard không phải yếu tố chính trong vụ từ chức này.
Trước khi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Ngoại giao, ông Bernier (45 tuổi), đã giữ chức Bộ trưởng Công nghiệp. Ông là bộ trưởng đầu tiên từ chức kể từ khi chính phủ Đảng Bảo thủ nắm quyền lãnh đạo đất nước, tháng 1.2006.