Đã 24 năm tham dự đấu trường Olympic (5 kỳ), nhưng thể thao Việt Nam mới chỉ giành được duy nhất một tấm huy chương (HCB môn taekwondo hạng 57kg nữ của Trần Hiếu Ngân ở Sydney 2000). Nhưng tại Olympic Bắc Kinh 2008, thể thao VN đã mạnh dạn đặt mục tiêu sẽ giành huy chương.
Bắt đầu từ Olympic Mátxcơva (Liên Xô) 1980, Việt Nam góp mặt ở đại hội thể thao lớn nhất hành tinh, với 35 VĐV (được mời) dự 4 môn (điền kinh, bơi lội, bắn súng và vật tự do). 8 năm sau, ở Seoul (Hàn Quốc), chúng ta chỉ còn 10 VĐV, dự tranh 5 môn (điền kinh, bơi lội, vật, xe đạp, quyền Anh, bắn súng), 4 năm sau ở Barcelona (Tây Ban Nha), vì những quy định ngặt nghèo của Uỷ ban Olympic quốc tế, đoàn VN chỉ còn 7 VĐV dự 3 môn (điền kinh, bơi lội và bắn súng).
Olympic Atlanta (Mỹ) 1996 đánh dấu bước ngoặt của thể thao VN khi lần đầu có VĐV giành quyền thi tài bằng "cửa chính" (Cao Ngọc Phương Trinh, judo), nâng số môn thi đấu của Việt Nam lên 4 (chỉ có 6 VĐV).
Nhưng mốc son chói lọi trong lịch sử Olympic là ở Sydney (Australia) 2000, khi chúng ta giành được chiếc HC đầu tiên (nữ võ sĩ taekwondo Trần Hiếu Ngân), dù chỉ có 7 VĐV tham dự 4 môn (điền kinh, bơi lội, bắn súng, taekwondo). Tiếc rằng, sau cái mốc son sáng bừng ấy, 4 năm sau, ở quê hương Olympic (Athens, Hy Lạp), VN có 11 VĐV dự 6 môn (điền kinh, bơi lội, taekwondo, bắn súng, canoeing, bóng bàn, cử tạ) nhưng đều trắng tay.
Ở lần thứ 6 dự thế vận hội này, VN đặt chỉ tiêu có 30 VĐV đến Bắc Kinh (Trung Quốc) (cả những suất biểu diễn của môn wushu). Đáng chú ý, 3 suất đầu tiên bằng "cửa chính", trong đó vẫn có niềm hy vọng vàng Nguyễn Văn Hùng (người dừng bước ở tứ kết 4 năm trước). Tin vui khác, Bộ VH-TT-DL đã quyết định đầu tư cho 12 đội tuyển tại các cuộc thi đấu quốc tế để tìm suất đến Bắc Kinh tháng 8 tới.
Hẳn nhiên, hy vọng giành huy chương vẫn được dồn lên các môn võ, đặc biệt là taekwondo. HLV trưởng Nguyễn Đăng Khánh tính toán: "Sau khoảng thời gian ổn định lại sức mạnh, sức bền..., đội tuyển sẽ du đấu ở Thái Lan và Trung Quốc để thấy được mặt mạnh, mặt yếu. Ba tháng trước khi đến Bắc Kinh, đội sẽ tập huấn tại Hàn Quốc - nơi có đủ điều kiện tập luyện cũng như có nhiều đối tượng để các võ sĩ cọ xát, hoàn thiện chiến thuật thi đấu.
Việc giành huy chương Olympic còn cần một số điều kiện khác như: Cải thiện chế độ dinh dưỡng, chữa trị chấn thương, khả năng hồi phục... Tuy nhiên, trong thi đấu thể thao cũng cần may mắn, chẳng hạn như VĐV không bị chấn thương, không gặp đối thủ nặng ký từ vòng ngoài...
Thí dụ hạng cân của Nguyễn Văn Hùng có 3 VĐV Pháp, Mali (ĐKVĐ thế giới), Hàn Quốc rất nặng ký; nếu "đụng" họ ngay vòng 1 hoặc vòng 2 sẽ rất gay go. Điều đáng mừng là Olympic 2008 có thuận lợi hơn, vì 2 võ sĩ thua ở bán kết đều được nhận HCĐ... Chúng tôi sẽ cố gắng phấn đấu để giành huy chương".