Vụ tai nạn xảy ra từ đêm 23.1 ở tỉnh Sơn Đông, nhưng hai ngày sau thông tin mới được công bố.

Cục An toàn lao động Trung Quốc cho biết, đoàn tàu đi với tốc độ 120km/giờ qua địa phận thành phố Weifang và lao thẳng vào một nhóm công nhân đường sắt đang đặt lại các thanh chắn đường ray. Vụ việc xảy ra quá nhanh khiến nhóm công nhân không kịp trở tay. 9 người khác bị thương nặng.

Truyền hình quốc gia đưa tin, lệnh giới hạn tốc độ ban đêm ở khu vực sửa chữa đã được ban bố để tạo điều kiện cho các công nhân làm việc trên đường ray. Tuy nhiên, nhóm công nhân lại bắt đầu công việc của họ trước thời điểm lệnh có hiệu lực. Đó là nguyên nhân chính dẫn đến tai nạn.

Các nhân viên trên thuộc nhóm đường sắt số 16, một công ty xây dựng nhà nước chuyên thầu hợp đồng sửa chữa với Bộ Đường sắt Trung Quốc. Hiện vẫn chưa rõ tại sao việc công bố thông tin về vụ tai nạn lại muộn như vậy. Phát ngôn viên của nhóm đường sắt số 16 cho biết, công ty gặp khó khăn trong việc thu thập thông tin, do thời tiết xấu tại hiện trường.

Vụ tai nạn xảy ra đúng lúc nhu cầu đi lại trong dịp Tết Nguyên đán của người Trung Quốc bước vào thời kỳ cao điểm. Từ nay đến Tết, Bộ Đường sắt ước tính có 178,6 triệu người sẽ đi bằng tàu hoả để về đoàn tụ cùng gia đình. Đài Truyền hình Quốc gia khẳng định, vụ tai nạn sẽ không làm ảnh hưởng đến giao thông đường sắt.