Hàng năm cứ đến 20 tháng 3 âm lịch, khách thập phương lại về Nha Trang dự lễ hội Tháp Bà. Năm nay, ngành VH-TT-DL và Hội Bảo trợ tháp Bà đã tổ chức chu đáo các nghi lễ cổ truyền và tạo điều kiện cho tất thảy mọi người hoà mình vào không gian ngày hội.
Các nghi lễ chính của lễ hội Ponagar bao gồm lễ mục dục (tắm tượng, lễ tế gia quan (lễ thay y) diễn ra vào giờ Ngọ ngày 20.3 âl, tiếp đến là lễ tế sanh, dâng cúng đồ tế, múa bóng mời thánh mẫu và các bậc thần linh về dự lễ. Theo nghi thức, lễ cúng thánh mẫu thường mở đầu bằng lễ khai kinh cầu quốc thái dân an. Lễ tế sanh bắt đầu vào giờ Tý đêm 22 âm lịch do các bô lão thực hiện, sau đó lễ cầu cúng chính thức diễn ra vào lúc 4 giờ sáng ngày hôm sau.
Việc hành lễ do chánh tế, bồi tế, đông hiến, tây hiến và đội học trò thực hiện, lần lượt dâng rượu, dâng trà, đọc văn tế rất tôn nghiêm. Sau cùng, từng đoàn người Chăm đại diện cho các palei lên tháp múa bóng, múa dâng hoa quả... ca ngợi công đức và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với "Bà Mẹ của xứ sở".
Chương trình lễ hội kéo dài 3 ngày (từ 27-29.4). Khách thập phương từ Châu Đốc, TPHCM, Bình Thuận, Ninh Thuận ra; Thừa Thiên-Huế, Đà Nẵng, Bình Định... vào hay người dân địa phương đi lễ thánh đều đem theo hoa quả, hương đèn... Nhiều đoàn chuẩn bị xe cho vài trăm người cùng đi dự lễ. Đặc biệt, có những làng tổ chức đội múa bóng, hát tuồng khá chuyên nghiệp... Cụ Lê Thị Xuân - 62 tuổi ở thôn Xuân Tự, xã Vạn Hưng, huyện Vạn Ninh - cho biết: "Dân làng chuẩn bị tham gia lễ hội Tháp Bà từ hơn 1 tháng trước. Đội múa gồm 20 người, luyện tập rất công phu. Ngoài những điệu múa bóng dâng mừng thánh mẫu, dân làng biển Xuân Tự còn hát bá trạo và múa siêu...".
Nhìn lễ phục và cách hành lễ có thể phân biệt sự khác nhau giữa người Chăm và người Việt. Ông Đàng Trọng - ở làng Chăm Mỹ Nghiệp thuộc huyện Ninh Phước, tỉnh Ninh Thuận - nhận xét: "Lễ hội tháp Bà ở Nha Trang khác hẳn với lễ thánh Pônưgar do người Chăm tổ chức ở Ninh Thuận. Chính quyền địa phương và ngành VH-TT-DL Khánh Hoà đã đựa vào tinh thần của ngày lễ thánh để trình diễn nhiều hoạt động văn hoá nghệ thuật; kết nối hàng vạn người từ nhiều phương trời về đây với tất cả tấm lòng thành. Năm nay, hàng trăm người Chăm từ Ninh Thuận ra Nha Trang, chúng được đón tiếp rất thân tình, cởi mở và được hành lễ theo quan niệm tín ngưỡng của dân tộc Chăm".
Lễ hội năm nay được chuẩn bị chu đáo hơn, an ninh trật tự đảm bảo, không xảy ra trộm cắp hay chen lấn bán lộc, xem bói..., du khách rất an tâm, phấn khởi. Các nghệ sĩ của Nhà hát Nghệ thuật truyền thống Khánh Hoà đã biểu diễn vở tuồng Huyền thoại Mẹ xứ sở phục vụ hàng vạn lượt người xem; đó là điểm nhấn đặc sắc giữa một "rừng"... "cây nhà lá vườn" say sưa múa bóng, hát chầu văn... Đặc biệt, nhân dịp này, Hội Bảo trợ tháp Bà đã trao tặng 3 căn nhà tình nghĩa và 10 sổ tiết kiệm trị giá 80 triệu đồng cho những gia đình hoàn cảnh đặc biệt khó khăn. Hội bảo trợ tháp Bà cũng đã sử dụng "tiền công đức" để tổ chức chu đáo cho hàng vạn người được thụ lộc và nhận lộc sau khi vào tháp dâng cúng thánh Mẫu.
Những năm gần đây, lượng khách nội địa đến Nha Trang thường tăng vọt vào những ngày lễ, tết và du khách đặc biệt quan tâm đến các các di tích lịch sử, văn hóa... Nha Trang-Khánh Hoà vốn đã nổi tiếng nhờ biển xanh, cát trắng, nắng vàng...; giờ đây càng trở nên hấp dẫn hơn bởi ngành VH-TT-DL đã biết cách khai thác những giá trị độc đáo của lễ hội truyền thống để giữ chân du khách.