Nhạc sĩ Tân Huyền tên thật là Phan Văn Tần. Anh tuổi Tân Mùi - 1931 và vốn là giáo viên dạy văn ở khu Tư - vùng tự do thời chống Pháp. Tình yêu âm nhạc và quê hương xứ Nghệ đã khiến anh có một sáng tác đầu tay để đời - bài hát "Nhớ về quê em".
Những ngày đầu hoà bình ở miền Bắc, khi nghe "Quê em khoai hai mùa xanh tốt cánh đồng...", không hiểu sao lòng cứ rưng rưng một âm hưởng thanh bình quý giá mà đất nước vừa giành lại được sau 9 năm trường kỳ kháng chiến.
Rưng rưng, nhưng đâu biết sau sáng tác đó, Tân Huyền đã quyết chí từ giã văn chương, bước sang âm nhạc bằng một cuộc hành trình vất vả lên chiến khu Việt Bắc, rồi từ đó trở về giải phóng thủ đô với tràn trề sức trẻ, tình yêu thuở thanh xuân.
Nhờ thế mà anh đã viết "Nghe tiếng quê hương" tha thiết đến nao lòng: "Từng giờ tiếng quê hương ta/ Vang trong tim rộn rã/ Dạt dào sóng mênh mông/ Từng cánh chim đậu bến/ Ta nghe tiếng quê hương thiết tha như lời mẹ dịu dàng...". Tuổi thiếu niên của tôi như được anh ru bằng giai điệu này.
Bước vào chống Mỹ, Tân Huyền đã hát lên biết bao lời ngợi ca cuộc chiến đấu thần thánh của nhân dân ta. Làm sao quên được "Tiếng hò trên đất nghệ An", làm sao quên được "Mỗi bước đi thêm yêu tổ quốc" - bản tráng ca đầy tự hào của dân tộc: "Trên quảng trường Ba Đình uy nghiêm năm trước/ Vọng lời Bác Hồ tuyên ngôn dựng nước...". Những ngân vang, những đảo phách đĩnh đạc như bước chuyển rung của cả đất nước. Người Hải Phòng quê tôi nhớ mãi: "Cô gái Hải Phòng đi trên cầu Thượng Lý...", còn người vùng mỏ quê bạn vẫn không quên: "Đường đưa ta lên đỉnh Cao Sơn/Bát ngát bao la mỏ quê hương...".
Cứ thế, cả thế hệ thanh niên chúng tôi đi theo giai điệu các anh, giai điệu Tân Huyền vào chiến trường ác liệt: "Những bước đi vững chắc, đang rầm rập trên đất Trị- Thiên..." năm 1972 mùa hè đỏ lửa. Lên Trường Sơn, thì lại cùng anh phơi phới: "Hầm trực chiến vẫn hiên ngang bên đường điện tuyến/ Vỡ kính rồi trăng tràn cả vào xe...".
Tân Huyền cứ thế bươn trải qua các vùng đất. Có rất nhiều địa phương, rất nhiều ngành nghề có giai điệu Tân Huyền - bằng trái tim chứa chất yêu thương và từng trải đã chùng xuống một "Cỏ non thành cổ" long lanh đến rơi nước mắt: "Cỏ xanh non tơ xin chớ vô tình, xin chớ vô tình...". Lời kêu gọi trắc ẩn nơi anh không biết đã thấm vào nhân gian đến tận bao giờ.
Mấy năm gần đây, anh vừa chiến đấu với bệnh tật, vừa gắng mình cùng chúng tôi quyết liệt trong cuộc "gìn vàng giữ ngọc" của lãnh địa âm nhạc mà thế hệ các anh đã tạo nên những giá trị vàng son.
Gần đây, anh vui vẻ cùng chúng tôi tham gia cuộc vận động sáng tác cho ngành y - một ngành cần như hơi thở, nhưng lại chưa có nhiều lời ngợi ca cho xứng đáng. Đến hẹn nộp bài mà anh vẫn nằm trên giường bệnh. Và thế là bài hát về ngành y, bài hát cuối cùng của sự sống Tân Huyền đã được nhạc sĩ viết ngay trên giường bệnh, viết trong sự chăm sóc của chính những người mà anh đang tìm tới những nốt cuối cùng để ngợi ca. Anh rất xứng đáng với giải thưởng VHNT Nhà nước. Anh đã sống đến giai điệu cuối. Vĩnh biệt anh trong nước mắt tiếc thương.