Đạo diễn Khánh Hoàng giải thích: 9 chiếc chiêng này không chỉ diễn tả 9 án tử mà tả quân Lê Văn Duyệt phải mang, mà còn biểu tượng cho hồn sông núi.
1 tỉ đồng để dựng vở kịch lịch sử được gọi là "hoành tráng nhất"trên sân khấu phía nam, liệu có phải là cách chơi ngông của Nhà hát kịch TPHCM không, thưa ông?
- Không đâu. Tiền do nhà hát tự bỏ ra, đầu ra cũng đã lo hết rồi. Hiện có khoảng vài nhà tài trợ sẵn sàng tham gia. Nếu có một vở hay, thậm chí bỏ ra cả 5-10 tỉ, chúng tôi cũng sẵn lòng. Nói vậy thôi, chúng tôi đã chuẩn bị mang vở đi công diễn ở các tỉnh miền Trung và miền Tây, cùng một loạt kế hoạch liên kết với đối tác, giao khoán cho họ. Đây là một vở chống tham nhũng mạnh bạo, chính vì thế, dựng vào thời điểm này, được xem là nhân hoà, địa lợi.
Làm kịch lịch sử, sợ nhất là làm ra cái giả và bị "phạm húy" theo một nghĩa nào đó
Như vở "Bí mật vườn Lệ Chi", chỉ vì một chi tiết nhỏ mà có số phận long đong cả mấy năm
Riêng ông có sợ làm xong không ai xem?
- Một nhà hát chuyên nghiệp phải chứng minh được nội lực. Mấy năm qua, tuy khó khăn, nhưng nhà hát đã tích lũy được một số vốn nhờ xã hội hoá. Chúng tôi không sợ phạm húy vì đã chỉnh sửa kịch bản rất kỹ, đưa ra cho các nhà sử học góp ý và khẳng định, không dựng nguyên y như câu chuyện trong lịch sử, mà có hư cấu. Nói đúng hơn, là dựng kịch dã sử, nên không sợ yếu tố giả ở đây. Kịch bản của Phạm Văn Quý đã có từ nhiều năm trước, nhưng do thời điểm còn nhạy cảm, chúng tôi chờ đến bây giờ. Chủ đề chính là chống tham nhũng và lòng dân. Chúng tôi đã loại bỏ một số chi tiết không xác minh được, thay vào đó là dựng thêm chi tiết đắt hơn.
Lâu nay, vấn đề lịch sử khiến người ta hay ngại bị soi xét lại dưới cái nhìn của người đương đại. Nhưng trong lịch sử mở cõi, Tả quân Lê Văn Duyệt là cánh tay phải của Vua Minh Mạng, xây thành, đắp lũy, dẹp loạn, có nhiều công lớn cũng như nhiều chính sách nông nghiệp sáng suốt. Vua Minh Mạng là một vị vua thông minh, có kiến thức, nhiều cải cách, nhưng cũng có lúc không nghiêm để tham nhũng có cơ phát triển; cụ thể là để cho cha vợ là Huỳnh Công Lý cậy thế làm nhiều điều ngang ngược, sau bị chính Lê Văn Duyệt tiền trảm hậu tấu.
Lịch sử VN rất phong phú, nhưng chúng tôi chú ý đến giai đoạn chuyển từ chế độ phong kiến sang chế độ nửa phong kiến, nửa thuộc địa nhiều biến động này vì gắn với mảnh đất Nam Bộ. Nhân vật Lê Văn Duyệt đã dựng nên thành Gia Định-Sài Gòn. Dựng lên nhân vật này không vì mục đích minh chứng cho lịch sử, mà xây dựng một hình tượng người anh hùng Nam Bộ, như đạo diễn Doãn Hoàng Giang từng nói, dân không thờ sai ai bao giờ.
Ở đây, chúng tôi muốn tạo ra sức hút của vở. Khán giả đến không để nghe triết lý những điều mình đã biết, hay nghe những câu chuyện, dông dài. Cái họ cần là bản chất của nghệ thuật. NSND Thế Anh đóng vai Vua Minh Mạng, Quyền Linh vai Lê Văn Duyệt và Trịnh Kim Chi vai vợ Tả quân. Dự định, tháng 9 vở được công diễn.
Ông nghĩ gì khi đầu tư 300 triệu đồng cho phần thiết kế trang phục, gần 100 triệu cho phần âm nhạc...?
- Cả đạo diễn và tôi đều có một chủ ý như thế. Thậm chí còn muốn đặt riêng ca khúc cho vở. Làm chăm chút, kỹ lưỡng để tránh những sai sót không đáng có.
Xin cảm ơn ông.