Điều ngạc nhiên với tôi là trong buổi trưa ấy, có tác phong như người lính "cơm ba bát, hát ba bài", vị Chủ tịch đọc liền hai bài thơ (của những nhà thơ) và hát một bài về Huế.

Buổi cuối chiều, tôi gặp ông ở phòng Chủ tịch nửa tiếng đồng hồ, đúng căn phòng năm ngoái tôi được Chủ tịch (nay đã về hưu) Nguyễn Xuân Lý tiếp chuyện. Tất nhiên đang là Festival nên câu chuyện của chúng tôi khởi đầu từ Huế - thành phố Festival.

Thành phố Festival là thế nào, nghe nói chính nhiều người có chức quyền ở Thừa Thiên-Huế cũng chưa xác định được. Nhưng qua 5 kỳ Festival, hẳn Huế cũng đã xác định được đường đi của mình?

Ông Nguyễn Ngọc Thiện: Chính phủ đã công nhận Huế là thành phố Festival. Đây là niềm tự hào của toàn thể người dân Thừa Thiên - Huế nói chung và TP Huế nói riêng. Nói giản dị, theo tôi là thế này, Huế - TP Festival phải là một thành phố văn hoá, phải là một trong những trung tâm văn hoá tiêu biểu của cả nước. Huế là cố đô, là một kiệt tác đô thị của chúng ta, có truyền thống lịch sử và văn hoá phong phú và đặc sắc. Do đó, cùng với đồng bào cả nước, nhân dân Thừa Thiên-Huế càng phải trân trọng, tôn vinh và phát huy truyền thống và di sản quý giá đó.

Thành phố Festival không có nghĩa chỉ là thành phố của lễ hội, nó phải gắn với đời sống con người, xây dựng nếp sống mới lành mạnh, tốt đẹp, nâng cao ý thức người dân để phát triển một xã hội thanh bình, ổn định. Là một thành phố du lịch, Huế phải tổ chức được nhiều sự kiện (Event), du lịch phải hướng đến việc phát triển dịch vụ, các làng nghề truyền thống phải được phục hồi và phát triển. Phải tạo ra được nhiều việc làm hơn nữa.

Điều quan trọng là môi trường, cảnh quan phải hài hoà. Chúng tôi cho rằng, mọi người đến Huế không chỉ là thăm cố đô, lăng tẩm, vì thế tỉnh đang hướng tới việc đầu tư du lịch rừng - đầm phá - biển, điều đó còn là mục đích kinh tế - xã hội của Thừa Thiên-Huế. Không nên coi TP Festival chỉ là Festival. Để đi lên, không nên sốt ruột, phải phát triển bền vững, nếu không con cháu chúng ta sẽ phải trả giá.

Huế vẫn đợi.

Năm ngoái, khi trao đổi với Chủ tịch Nguyễn Xuân Lý, thấy rất mừng vì Thừa Thiên-Huế sau nhiều năm có phần chậm chạp, đang có những tín hiệu khá khả quan về đầu tư và phát triển. Nhưng năm nay, tình hình kinh tế VN đang gặp rất nhiều khó khăn, vậy theo ông, Thừa Thiên-Huế sẽ phải có những bước đi như thế nào?

Ông Nguyễn Ngọc Thiện: Quả thật là năm nay khác năm ngoái, nền kinh tế vĩ mô chưa ổn định, lạm phát chưa được ngăn chặn có hiệu quả. Tốc độ tăng trưởng của cả quốc gia còn phải hạ thấp con số. Như thế Thừa Thiên-Huế cũng không thể là ngoại lệ, bởi sự phát triển của địa phương tất yếu phải phụ thuộc vào quốc gia. Tuy nhiên, so với nhiều tỉnh, thành khác, Thừa Thiên-Huế, theo tôi, không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Cũng là bởi sự phát triển kinh tế của Thừa Thiên-Huế chưa cao, mức độ đầu tư chưa bằng các tỉnh, thành lớn. Nhưng dù sao, Thừa Thiên-Huế cũng chỉ đề ra một phương án trung bình. Tăng trưởng kinh tế phải giảm (chúng tôi đang đề nghị ở mức 15%, nhưng hiện thực có lẽ là ở khoảng 12%). Các lĩnh vực kinh tế thì du lịch, dịch vụ không bị ảnh hưởng nhiều, vẫn có thể bảo đảm kế hoạch.  

Cơ cấu KT của tỉnh chuyển dịch tốt, việc thu hút đầu tư khá. Mặc dù các nhà đầu tư trong, ngoài nước trong hoàn cảnh này có phần chần chừ hơn, nhưng trong 6 tháng đầu năm nay, những dự án thật đã thu hút được khoảng 1 tỉ USD, cao hơn so với cả năm 2007. Không khí đầu tư vẫn sôi động. Các khu kinh tế mở vẫn đang tiến triển tốt theo đúng kế hoạch. Và điều đáng mừng nữa là cơ sở hạ tầng như đường, sân bay... trong những năm tới sẽ tốt hơn hẳn.

Bao năm nay rồi, Thừa Thiên-Huế và đặc biệt là cố đô Huế, việc phát triển và bảo tồn di sản luôn là vấn đề "nặng" nhất và dường như chưa thể giải quyết được?

Ông Nguyễn Ngọc Thiện: Đặc thù của Huế có lẽ là như thế. Nhưng chúng tôi quan niệm và hành động theo nhận thức rằng, phát triển phải bền vững, phải hài hoà không thể hy sinh một mục tiêu nào trong ngắn hạn cũng như dài hạn. Chỉ nói về phát triển đô thị, thì trong 2 năm tới sẽ có khu đô thị mới về phía Thuận An, như thế sẽ tránh được áp lực và cố đô sẽ giữ được.

Không chỉ là các nhà Huế học, mà ai cũng rõ rằng bên cạnh các truyền thống, phẩm cách tốt đẹp của người Huế, thì mặt khác, tính cách dân Huế có phần "chậm", ít chịu "đổi mới" và "năng động". Do đó để phát triển, điều quan trọng bậc nhất là phải tính đến yếu tố nhân lực...

Ông Nguyễn Ngọc Thiện: Theo tôi, vấn đề này không thể một sớm một chiều, phải có quá trình. Dưới tác động của giáo dục - đào tạo - đây cũng là mục tiêu trọng điểm của tỉnh - và cùng với tác động của nền kinh tế, sự giao lưu về thông tin có tính toàn cầu, cùng với nhu cầu của cuộc sống hiện đại, chúng tôi tin rằng vấn đề nhân lực sẽ biến chuyển. Và theo tôi nhân lực và quản lý cũng như tác phong công nghiệp của người Thừa Thiên-Huế đã có những dấu hiệu tích cực, dù chưa được như mong muốn.

Xin cảm ơn ông!