12 năm trước, sân chơi này từng đăng quang lứa cầu thủ Thể Công nổi tiếng là lò đào tạo trẻ chất lượng cao và đá U.21 đã có Đặng Phương Nam lên tuyển ở tuổi 18. Những giải sau thì hiện diện nhiều cầu thủ trẻ, nhưng đã thành danh ở nhiều sân chơi khác như Văn Quyến, Minh Đức, Như Thuật, Đức Anh, từng là người hùng ở U.16 quốc gia hoặc Công Vinh lên Olympic, lên tuyển, cạnh tranh với đàn anh khi còn rất trẻ.

Tuổi 21 ở nhiều quốc gia là cái tuổi chín nhất và thể hiện tốt nhất và nó không còn là năng khiếu, là tài năng được phát hiện nữa rồi.

Nhưng tuổi 21 ở ta bây giờ lại là tuổi mà nhiều CLB rất lo, bởi chỉ 2 năm nữa là lứa cầu thủ ấy đã thành cò bay khi cò lớn bỏ lại cho CLB chủ quản đau với cái công bắt tép nuôi cò.

Nếu Thể Công từng vô địch U.21 ba mùa và sau đó Sông Lam cũng tiếp bước khi khẳng định mình là lò đào tạo trẻ thành công nhất nước thì bây giờ các lò đào tạo ấy đang nhụt chí trong việc đầu tư rồi đến tuổi 23 cầu thủ bay mất.

Cái lo ấy khiến nhiều địa phương giờ nhụt chí với việc xây dựng phần gốc mà cứ chăm chăm vào việc giữ cầu thủ rồi sợ hàng xóm có người câu, có người săn khi "con cái" nhà mình qua tuổi 23.