Đầu tiên là hàng công, nơi Capello loay hoay giữa một loạt thử nghiệm xoay quanh Rooney - chân sút người Anh được đánh giá cao nhất. Tương tự đồng nghiệp Ferguson ở MU, HLV trưởng người Italia vẫn chưa biết xếp cựu cầu thủ Everton này ở vị trí nào là phù hợp và đem lại sức công phá lớn nhất cho tuyến lửa của tuyển Anh.
Rooney luân phiên được bố trí đá trung phong duy nhất, rồi tiền đạo lùi, rồi lệch trái. Thậm chí phương án để ngôi sao 22 tuổi này trên... ghế dự bị cũng được tính đến, khi Capello xếp Defoe và Crouch - hoặc một trong hai anh này - đá chính.
Nhưng tất cả đều không hiệu quả. Hàng công tuyển Anh vẫn chơi như gà mắc tóc và chỉ có thể bắt nạt những đối thủ yếu như Trinidad Tobago (3-0) hay Mỹ (2-0). Ở đợt tập trung lần này, hàng công hứa hẹn sẽ tiếp tục làm Capello đau đầu khi ngoài Rooney, những lựa chọn còn lại là Heskey, Walcott và Defoe đều có vấn đề: Quá già, hoặc quá trẻ, hoặc vô duyên ở cấp độ đội tuyển.
Ở hàng tiền vệ, tạm thời không phải đối mặt với vấn đề hóc búa: Chọn ai bỏ ai giữa Lampard và Gerrard, do ngôi sao của Liverpool nghỉ dưỡng thương, thì Capello lại méo mặt vì tình trạng thiếu hụt nhân lực ở vị tiền vệ phòng ngự.
Từ hai năm qua, cặp Gerrard - Barry luôn được xem như lựa chọn tối ưu cho khu vực trung tâm tuyến giữa. Nay thì cả Gerrard lẫn hai lựa chọn khác cho vị trí tiền vệ trung tâm là Hargreaves và Carrick đều vắng mặt, Capello sẽ dùng ai để lấp chỗ trống?
Lampard chỉ phù hợp với trách nhiệm tổ chức và tham gia tấn công, Jenas và tân binh Bullard thì thiếu cả sự ổn định lẫn kinh nghiệm cần thiết. Chưa hết, để Beckham già nua chậm chạp hay Bentley trẻ trung đá chính bên cánh phải cũng là câu hỏi chưa có lời đáp.
Hai tuyến trên đã vậy, hàng phòng ngự cũng không làm Capello yên tâm. Trừ Terry lành lặn, cả 4 mắt xích còn lại đều có vấn đề. Hai hậu vệ biên Brown - Ashley Cole gặp trục trặc về sức khoẻ, thủ môn James thì phập phù.
Riêng Ferdinand - trung vệ được truyền thông Anh ca tụng là số một thế giới hiện nay - thì vừa bị đau nhẹ đầu gối, vừa xuống phong độ. Tình huống anh để một cầu thủ vô danh của Zenit là Danny xỏ mũi, ghi bàn trong trận tranh Siêu cúp Châu Âu là minh hoạ rõ nhất cho phong độ đi xuống của chốt chặn 29 tuổi này.
Trước chú lùn Andorra ngày mai, những hạn chế trên có lẽ không ảnh hưởng đến cơ hội chiến thắng của tuyển Anh. Nhưng chuyến làm khách trên sân Croatia ở loạt trận thứ hai ngày 10.9 chắc chắn sẽ là thách thức thật sự dành cho thầy trò Capello, bởi đó là trận đấu mà họ không được phép thua, nếu không muốn tự đẩy mình vào thế khó trên con đường vòng loại sau đó.