Liverpool vừa trở về từ Bỉ sau trận hoà không bàn thắng may mắn trước Standard Liege đã lại phải hành quân đến làm khách của Sunderland. Cái khó với Liverpool là hàng công mới với bộ ba F.Torres - D.Kuyt - R.Keane chưa tìm được tiếng nói chung, đặc biệt khi phía dưới không có sự hỗ trợ của đội trưởng S.Gerrard (vừa bình phục chấn thương).
Mặt khác, cả 6 tân binh (đặc biệt là R.Keane) đều chưa hoà nhập được với đội bóng. Khó khăn khác, Sunderland cũng củng cố lực lượng khá rầm rộ với 6 người mới đến (bỏ đi 5, trong đó có 4 là hết hợp đồng), trong đó có những cái tên đáng được chờ đợi như T.Tainio, P.Chimbonda, El-Hadji Diouf, S.Malbranque. Vậy nên, việc Liverpool giành trọn 3 điểm là không dễ.
Cũng vừa tham gia vòng sơ loại cuối cùng của Champions League, nhưng Arsenal đã thắng 2-0 trên sân Twente. Mùa hè rồi, HLV A.Wenger mất đi 4 trụ cột nhưng chỉ bổ sung được 3 người, có điều tân binh đáng chờ đợi nhất, tiền vệ Samir Nasri lại vừa dính chấn thương.
Rất may là chiều nay, ở trận sớm nhất của mùa giải mới, Arsenal chỉ phải gặp đội trung bình yếu West Brom. Dù tậu thêm tới 9 cầu thủ (thanh lý 5), nhưng bản hợp đồng giá trị nhất của West Brom chỉ là 3,25 triệu bảng, khi chiêu mộ thủ thành Scott Carson từ Liverpool. Nhưng HLV T.Mowbray hẳn không thể cùng các học trò gây sốc trên sân Emirates.
Á quân Chelsea của tân HLV F.Scolari với lợi thế sân nhà, trước đối thủ trung bình (Portsmouth), nhiều khả năng sẽ trình diễn lối tấn công quyến rũ để hy vọng tìm trận thắng đậm, như món quà chào đón sự kiện F.Lampard vừa ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với đội bóng.
Trong khi đó, nhà ĐKVĐ sẽ khép lại vòng đầu tiên bằng trận đấu muộn nhất trước Newcastle hôm chủ nhật. M.U chưa có tân binh nào (chưa tính D.Berbatov) trong khi đã bán 3, cho mượn 1 cầu thủ trẻ. "Chích choè" cũng chỉ có 2 tân binh làng nhàng, dù đã tống khứ 5 "người thừa". Nhưng với bộ khung lập cú đúp năm ngoái, nhà vô địch đủ sức có trọn 3 điểm.
Điều ấy là có cơ sở khi ở M.U thắng 10, hoà 5 và không thua khi tiếp Newcastle riêng ở Premier League; năm ngoái, là chiến thắng kinh hoàng 6-0, ngày 12.1.2008. Người lập hat-trick trận ấy - C.Ronaldo đang dưỡng thương, nhưng C.Tevez (ghi 2 bàn) đã sẵn sàng nhả đạn, chí ít cũng giúp M.U có trận thắng đầu tay.
Trận đáng chú ý khác là cuộc chạm trán giữa hai đối thủ vừa thi đấu ở vòng loại UEFA Cup. Aston Villa ngoài lợi thế sân nhà còn được tiếp sức bởi trận thắng 4-1 trên sân Hafnarfjordur, nên nhiều khả năng thắng Manchester City vốn thiếu tiền đạo tân binh Jo, lại vừa gặp cú sốc khi thua đội "tí hon" Midtjylland ngay trên sân nhà.
Lịch thi đấu cụ thể: Ngày 16.8: Arsenal - West Brom (18h45); Bolton - Stoke, Everton - Blackburn, Hull - Fulham, Middlesbrough - Tottenham, West Ham - Wigan (đều 21h); Sunderland - Liverpool (23h30).
Ngày 17.8: Chelsea - Portsmouth (19h30), Aston Villa - Manchester City (21h), Manchester United - Newcastle (22h).