Sau khi Giải cầu lông quốc tế Robot Việt Nam Challenge 2008 kết thúc thành công với danh hiệu vô địch đơn nam của Nguyễn Tiến Minh, ông Nguyễn Phương Nam đã trò chuyện cùng PV báo Lao Động.
Ông có thể nói lại nguyên do nào mà ông đến với cầu lông và gắn bó với môn thể thao này được 5 năm rồi?
- Năm 2003, khi ấy giải cầu lông TPHCM đang do MILO tài trợ thì bất ngờ phải hoãn lại vì dịch SARS và sau đó Milo cũng chia tay luôn với cầu lông. Chính lúc này, Liên đoàn Cầu lông TPHCM, mà trực tiếp là bà Huỳnh Ngọc Liên, đã gặp tôi với yêu cầu tôi tài trợ cho cầu lông để giải tiếp tục diễn ra vào năm sau, năm 2004.
Nhận thấy lời mời làm nhà tài trợ này phù hợp với phong trào cầu lông của CBCNV của Cty chúng tôi cũng khá phát triển nên tôi quyết định ngay mà không chần chừ. Nói thật, nhiều người cho rằng tôi nhảy vào cầu lông vì muốn quảng cáo thương hiệu nhưng thực ra nó xếp sau nhu cầu của CBCNV và mối quan hệ của cá nhân tôi với LĐCL TPHCM.
Ông có thể nói gì về giải này?
- Bản thân tôi đến lúc này cũng bất ngờ khi giải nhận được nhiều uy tín của bạn bè quốc tế, thu hút nhiều cây vợt mạnh, các nước mỗi năm đều chủ động hỏi và xin cử VĐV của họ sang tham dự. Với cầu lông TPHCM nói riêng và Việt Nam nói chung thì hầu như không vắng mặt một cây vợt mạnh nhất nào. Và điều rất phấn khởi là giải đã được đưa vào hệ thống thi đấu chính thức của Liên đoàn Cầu lông Thế giới...
Trở lại với giải 2008, ông có nhận xét gì?
- Trước giải cũng có thông tin cho rằng đây chỉ là giải mời nên chúng ta không dám mời các tay vợt mạnh đến thi đấu vì sợ họ "ôm" hết giải thưởng. Thậm chí cũng có nhà chuyên môn khuyến cáo tôi là nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ không cử tay vợt mạnh nhất của họ vì thời điểm này đang lo chuẩn bị cho Olympic Bắc Kinh nên tôi cũng lo lo. Nhưng thực tế những gì diễn ra hoàn toàn không phải như vậy. Trình độ các tay vợt ngoại sang dự vẫn khá mạnh ở cả nam lẫn nữ.
Điều này cũng khẳng định ở trận bán kết và chung kết khi Tiến Minh khá vất vả mới vượt qua được các tay vợt kém anh mấy chục bậc trong bảng xếp hạng thế giới. Mặt khác, người hâm mộ đến nhà thi đấu khá đông cũng cho thấy cầu lông TPHCM đã dần dần thu hút người quan tâm nên tôi càng thêm gắn bó với môn thể thao này.
Còn với các tay vợt trong nước?
- Ngay từ ngày đầu tiên chúng tôi đã xác định giải là cơ hội tốt cho các tay vợt Việt Nam, nhất là trẻ có điều kiện cọ xát, thi đấu nhằm nâng cao trình độ. Nếu ở các giải trước các tay vợt trẻ hầu như là bị loại sớm thì giải lần này có đến 9 tay vợt của chúng ta lọt vào vòng đấu chính thức. Điều này cũng thêm cho thấy trình độ của các tay vợt cầu lông Việt Nam đã được cải thiện thật đáng mừng làm cho phong trào cầu lông tại TPHCM cũng ngày càng được quan tâm hơn.
Như vậy, Cty Robot sẽ còn gắn bó lâu dài với cầu lông TPHCM?
- Đương nhiên, giải đang thành công sao lại bỏ nhỉ? Đến lúc này tôi có thể khẳng định ngay rằng Robot sẽ gắn bó lâu dài, sẽ là người bạn đồng hành của cầu lông TPHCM.
- Vâng, xin cảm ơn ông.