"Bảng tử thần" của VN

Trưa qua, tại nhà thi đấu Aspire Dome, Doha, Qatar - nước chủ nhà VCK ASIAN Cup 2011, AFC đã tiến hành lễ bốc thăm chia bảng vòng loại cho 20 đội tham dự. Với thành tích lọt vào tứ kết ASIAN Cup 2007 ngay ở lần đầu tham dự với tư cách chủ nhà (cùng Malaysia, Thái Lan và Indonesia), VN đã được AFC chọn làm hạt giống nhóm 1 cùng các "đại gia" Nhật Bản, Australia, Uzbekistan và Iran. Tuy nhiên, việc làm hạt giống ấy đã không giúp VN lọt vào bảng đấu trong mơ, với các đội trong khu vực. Trái lại, có thể coi đó là "bảng tử thần" với thầy trò ông H.Calisto.

Lần lượt, 3 lá thăm đều đưa đến cho VN những đối thủ rất nặng ký, đó là Trung Quốc, Syria và Lebanon - cả ba đội bóng thuộc hàng "chiếu trên" của châu lục. Trung Quốc hiện đứng thứ 83 thế giới, thứ 10 Châu Á theo bảng xếp hạng tháng 6 của FIFA. Trong khi đó, vị trí của Syria là 102 thế giới, 13 Châu Á.

Tuy Lebanon tạm đứng thứ 150 thế giới, 24 Châu Á, kém VN tới 24 bậc thế giới (VN là 124) và 4 bậc Châu Á (VN là 19); nhưng đây là đội bóng khá mạnh. Thực tế, VN từng thắng Lebanon 2-0 trên sân Thiên Trường ngày 28.2.2007, nhưng đó là lứa tuổi Olympic, ở vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008. Mặt khác, lượt về chúng ta đã thua 0-1 trên sân khách.

Tuy ở bảng khó, nhưng cơ hội cho VN dự VCK ASIAN Cup lần thứ hai không phải không có.

Căng, nhưng có hy vọng

TTK VFF Trần Quốc Tuấn vừa nghe kết quả bốc thăm đã thở dài: "Bảng này căng. Trung Quốc tuy rằng không lọt vào tứ kết ASIAN Cup 2007, nhưng họ vẫn cao hơn hẳn VN, cả về trình độ, thể hình... Đặc biệt trong thời gian này, họ đang dốc sức chuẩn bị cho Olympic Bắc Kinh 2008, nên lực lượng trẻ rất tốt, mà rất nhiều trong số đó sẽ là những cầu thủ tiếp ĐTVN ở vòng loại ASIAN Cup. Syria chúng ta cũng đã từng gặp ở cấp độ ĐT U.23 tại TPHCM, đó là một đối thủ hết sức khó chịu.

Lebanon cũng đã chạm trán ĐT Olympic VN 2 lần. Nếu so với một số bảng khác, bảng của VN nặng hơn nhiều. Nằm ở một bảng đấu căng như vậy, chúng ta không được quyền sơ sẩy. Việc tính toán từng trận hết sức quan trọng.

Tuy nhiên, bảng đấu này cũng sẽ hết sức hấp dẫn, vì ngoài Trung Quốc vượt trội, 2 đối thủ còn lại không hơn hẳn VN. Hy vọng năm nay, VN sẽ trưởng thành hơn qua các giải đấu quốc tế và nếu phấn đấu tốt từng trận, chúng ta hoàn toàn tự tin vào chiếc vé thứ hai của bảng".

Đó cũng là niềm tin của nhiều tuyển thủ VN, sau quá trình tôi luyện hơn một năm trời chinh chiến ở vòng loại Olympic Bắc Kinh 2008 và ASIAN Cup 2007. Chân sút số 1 VN Lê Công Vinh nhận xét: "VN có cửa đấy nhỉ! Cứ hy vọng là VN, Trung Quốc sẽ nắm tay nhau vào đi". Tuy vậy, tiền đạo SLNA cũng cho rằng không nên chủ quan: "Bảng này chưa khó, nhưng cũng không nhẹ. Tôi đã từng xem Syria thắng UAE 2-0 ở vòng loại World Cup 2010 qua tivi. Lebanon thì cũng năm ăn, năm thua với VN".

Đội trưởng đội tuyển VN Nguyễn Minh Phương cũng chẳng tỏ ra quá lo lắng: "Thật ra ở một giải đấu tầm cỡ châu lục như thế này thì tệ nhất cũng phải có 1 - 2 đội mạnh trong bảng, nhưng thường là cả bảng đều... mạnh. Tuy nhiên, tôi cho rằng bảng này cũng không đến nỗi khó.

Trung Quốc ta đã gặp, Lebanon cũng đã đá, không trên cơ, không đáng ngại lắm. Có mỗi Syria là chưa biết nhiều. Ở bảng này, có lẽ VN sẽ là đối thủ được đánh giá yếu nhất. Hy vọng đó sẽ là lợi thế về tâm lý cho VN. Tôi nghĩ Trung Quốc sẽ chiếm 1 vé đi tiếp, vé còn lại, hy vọng là VN"!

Bảng A: Nhật Bản, Bahrain, Hồng Kông, Yemen. Bảng B: Australia, Indonesia, Oman, Kuwait. Bảng C: Uzbekistan, UAE, Malaysia, Ấn Độ. Bảng D: VN, Trung Quốc, Syria, Lebanon. Bảng E: Iran, Thái Lan, Jordan, Singapore. Các đội sẽ đấu vòng tròn hai lượt sân nhà - sân khách, chọn 2 đội nhất, nhì mỗi bảng dự VCK cùng nước chủ nhà Qatar, 3 đội đứng đầu ASIAN Cup 2007: Iraq, Saudi Arabia, Hàn Quốc và hai đội vô địch giải AFC Challenge Cup 2008 và 2010; tổng cộng là 16 đội, chia làm 4 bảng. Vòng loại sẽ chia làm 2 giai đoạn, giai đoạn 1 gồm 4 lượt trận, khởi tranh từ 1.3.2009 và giai đoạn 2 là các trận còn lại, đá vào đầu năm 2010.