Trong quá khứ, bóng đá Liên bang Xôviết cũ từng làm mưa làm gió ở cựu lục địa bằng lối đá "lặc lè, lặc lè", chậm, nhưng chắc. Thời gian qua đi, thể chế chính trị thay đổi, nhưng bóng đá Nga vẫn giữ nguyên bộ mặt cũ, cứ đủng đà đủng đỉnh. Họ trở nên lạc hậu trong xu thế phát triển như vũ bão của bóng đá cựu lục địa và phải trả giá bằng những thất bại liên tiếp ở các giải đấu lớn cấp đội tuyển. Cho đến khi người ta vời được "phù thủy" Guus Hiddink, người Nga mới bắt đầu thấy được những tín hiệu khả quan.

Là người hiểu chuyện và hiểu những giá trị, Guus cố gắng để bóng đá Nga không bị gò chặt vào cách đá "díchdắc" như xưa. "Kiểu đan bóng cự ly ngắn và trung bình đặc thù, rất uyển chuyển và đẹp mắt, nhưng nó tiêu hao rất nhiều thời gian, trước khi tiếp cận được khung thành đối phương. Tốc độ của bóng đá bây giờ rất nhanh, nên đòi hỏi chúng ta phải biết "xé bài" khi cần thiết..." - HLV người Hà Lan từng phát biểu, trong ngày nhậm chức HLV trưởng tuyển Nga.

Cách đây hơn 6 năm, khi về làm việc với LĐBĐ Hàn Quốc, Guus từng cạy miệng từng học trò, bắt họ chọc ghẹo, thậm chí... cãi nhau, để phá vỡ sự im lặng đáng sợ trong lòng đội bóng xứ kim chi. Hàn Quốc đã thành công vang dội ở World Cup 2002 và Guus được nhắc đến như một huyền thoại sống của bóng đá nước này.

Các tuyển thủ Tây Ban Nha.

Có thể nói, Guus Hiddink là người đi cùng những tư duy kiểu mới, mạo hiểm và sẵn sàng chơi hết vốn. Những báo hiệu cho sự trở lại của bóng đá Nga, được đóng đinh bằng chức vô địch UEFA Cup của Zenit St.Petersburg, tại Manchester City hồi trung tuần tháng 5.2008. HLV Luis Aragones không thể không lo lắng, khi Tây Ban Nha sẽ phải gặp Nga trong trận mở màn ở bảng D, mặc dù Aragones vẫn được biết đến như một con người kiêu ngạo.

Người ta không phủ nhận sức mạnh của bóng đá xứ bò tót, song cũng đã hơn 40 năm nay, Tây Ban Nha vẫn vắng bóng trên bục danh hiệu ở các giải đấu lớn. Sự đi xuống có hệ thống của các CLB Tây Ban Nha tại đấu trường châu lục từ vài năm nay, khiến niềm tin bị vơi đi đáng kể. Các cầu thủ tốt nhất trong biên chế của tuyển QG xứ bò tót lúc này, không thi đấu ở trong nước và đó là một minh chứng.

Nếu như trước đây, việc gọi một cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài về khoác áo đội tuyển gần như là điều không tưởng, thì giờ nó lại là sự đặc cách. Xem cách Luis Aragones "nịnh bợ" Torres, Alonso hay Cesc Fabregas - những người đang chơi bóng ở Anh - thì sẽ thấy. La Liga - giải đấu được xem như niềm tự hào bất tận của người Tây Ban Nha, là thiên đàng của mọi cầu thủ lớn - đi xuống, nhưng chất lượng trên tuyển không giảm, vì còn có những Torres hay Cesc.

Nhiều ý kiến cho rằng, chưa bao giờ Tây Ban Nha lại hội tụ mọi điều kiện cần và đủ, để thăng hoa, như kỳ EURO lần thứ 13 này. Giàn cầu thủ trong tay HLV Aragones có đẳng cấp và đều độ chín. Không khó để vạch ra những cái tên sẽ đá chính, song ngay cả những người dự bị, thì trình độ cũng chẳng kém. Theo cách tính của Aragones, David Villa sẽ tác hợp cùng Fernando Torres trên tuyến đầu; Marcos Senna, Alonso, Cesc và Xavi thống lãnh khu giữa sân; Puyol, Marchena, Navarro và Ramos làm nhiệm vụ phòng ngự, trong khung gỗ, đương nhiên là Casillas.

"Cáo già" Aragones đã nghiên cứu kỹ sơ đồ 4 - 5 - 1 mà người đồng nghiệp Guus Hiddink vẫn cho tuyển Nga vận hành và người Tây Ban Nha tự tin sẽ nghiền nát đối phương ở Tivoli Neu. Trong khi đó, việc thiếu vắng 2 trụ cột trên hàng công: Arshavin (treo giò) và Pogrebnyak (chấn thương), sẽ là những tổn thất rất lớn cho Nga.

Hy vọng lúc này sẽ được đặt trên vai của Pavlyuchenko - chân sút số 1 của Nga tại vòng loại. Trong cách chơi của Nga, vai trò của 2 cầu thủ chạy cánh Zyrianov và Zhirkov cực kỳ quan trọng, với tốc độ của những chiếc "phản lực". Một trong 2 tiền đạo - Sychev hoặc Adamov - sẽ đá lùi để cùng chuyên gia làm bóng Sergei Semak tạo nên một đối công vừa phải, với các đồng nghiệp ở đầu sân bên kia.

Hai nền bóng đá khác nhau, 2 trường phái trái ngược và 2 tính cách không phiên bản trên băng ghế chỉ đạo, chắc chắn sẽ làm nên bữa tiệc bóng đá tưng bừng ở Innsbruck - Áo vào đêm nay.

Dự đoán: Tây Ban Nha thắng 3-1.