Đó là niềm tự hào bất tận, là khối đại đoàn kết bền vững, tạo nên sức mạnh khó địch. Người khu 4 đi đến đâu cũng rất dễ nhận ra nhau, một phần vì những lý do này.
Năm ngoái, trận đấu tại cứ địa của H.TH (XMCT.TH bây giờ), TCDK.SLNA đã phải trả bằng máu để đổi lấy 3 điểm. Những người như Đức Nam, Cao Xuân Thắng (giờ là cầu thủ của V.NB)..., hẳn sẽ không thể quên giờ khắc mà sự sống và cái chết rất gần nhau.
Người ta đã sợ rằng, sau lần thoát nạn đó, Đức Nam sẽ dính phải trạng thái không tốt, bởi thủ thành này vốn có tiền đề về thần kinh. Màn rượt đuổi hệt như phim hình sự, sau trận đấu ở Thanh Hoá, tạo thêm tì vết khó xoá bỏ trong lịch sử của bóng đá xứ Thanh.
Các cầu thủ Nghệ An như ong vỡ tổ sau tiếng còi tan cuộc, nhiều người phải trốn vào nhà dân, để lánh nạn. Đội bóng ngay lập tức phải rời khách sạn và phải mất nhiều giờ đồng hồ sau, họ mới tìm lại được những người thất lạc.
Sự bảo đảm rất nửa vời của lực lượng an ninh, càng khiến các CĐV Thanh Hoá hăng tiết. Ngoài mối "thâm thù" giữa 2 người láng giềng này, thì nguyên nhân trực tiếp đến từ diễn biến trên sân, buổi chiều nghiệt ngã.
Ngày hôm đó, cầu thủ Thanh Hoá đã thi đấu vô hồn và họ dễ dàng để TCDK.SLNA làm chủ thế trận. Đêm trước trận đấu, thông tin hành lang khẳng định, các học trò của HLV Trần Văn Phúc vẫn "họp" tới 3 - 4 giờ sáng mới chịu lên giường, đi ngủ.
Ra sân, nhiều người vẫn ngáp ngắn ngáp dài, đầu óc biêng biêng. Họ "đuội" dần sau mỗi bàn thua và sau đó, chỉ chực nhằm bỏ bóng đá người. Có thể nói, Thanh Hoá đã tự thua trước trận đấu. Nhưng các CĐV thì không nghĩ thế. Họ cho rằng, hành động nằm vạ, câu giờ của cầu thủ xứ Nghệ mới là... nguyên nhân chính.
XMCT.TH vào thời điểm đó vẫn ở thế thượng phong và họ buông luôn, sau khi biết chắc đã đủ điểm trụ hạng. Sự thờ ơ của các cầu thủ con cưng ở rất nhiều trận đấu tương tự mùa 2007 là nguyên nhân trực tiếp khiến CĐV XMCT.TH rời xa đội bóng ở mùa giải năm nay.
Nếu như một năm trước, sân bóng trung tâm Thanh Hoá luôn không một chỗ trống, thì giờ, nó đìu hiu đến thê lương. Người Thanh Hoá từng có khẩu hiệu rất "bốc": "Sân nào cũng là sân nhà của Thanh Hoá", thì giờ ngay sân nhà đó, cũng chỉ như một trạm dừng chân để đãi khách. Không ít lần, H.TH mất điểm, thậm chí trắng tay ngay tại đất dữ.
Mùa bóng này, XMCT.TH đã xìu hẳn. Với vỏn vẹn 3 trận thắng, còn toàn hoà và thua, thầy trò ông Trần Văn Phúc đang đánh mất chính mình. Có những trận đấu, lãnh đạo đội rao thưởng 5 - 7 trăm triệu đồng (như lần gặp TMN.CSG mới đây), thì đội bóng vẫn cứ thua, bởi lực bất tòng tâm.
Chủ nghĩa tự mãn mang tính chủ đạo trong từng cầu thủ xứ Thanh và rất khó để họ gượng lại. Trận thắng 2 - 1 khá may mắn trước HN.ACB mới đây chưa có gì là đảm bảo cho XMCT.TH, bởi thời gian tới họ sẽ phải hành quân liên tục, gặp các đối thủ rất "xương".
TCDK.SLNA vốn có phong độ rất cao tại sân nhà và họ đã chuẩn bị để đón tiếp người láng giềng xứ Thanh. Sau án phạt khá nặng ở trận gặp Thể Công, CĐV Nghệ An sẽ không dám manh động - trả đũa thêm nữa, vì rõ ràng họ đang bị "soi" rất kỹ.
Ngoài tiền vệ J.Marcelo phải nghỉ do thẻ phạt ở trận này, TCDK.SLNA bảo toàn được quân số và rất quyết tâm giữ 3 điểm sân nhà. Đó cũng là con đường duy nhất đưa xứ Nghệ trở lại cuộc đua giành huy chương, khi mùa bóng 2008 vào nước rút. Và thế, khu 4 cũ, viễn cảnh người ở lại tiễn người đi sẽ đến ngay sau trận derby này.
Các trận còn lại: XM.HP - K.KH, HN.ACB - HA.GL, SHB.ĐN - ĐT.LA, B.BĐ - HP.HN, TMN.CSG - B.BD; chiều 13.5: ĐPM.NĐ - Thể Công.