Chỉ có điều, sự nóng bỏng ấy chỉ diễn ra, khi những đối thủ đã trụ hạng an toàn phải đá hết mình, vì sự công bằng của mùa giải. Nếu không, những nỗ lực của nhiều đội còn tham vọng (vô địch hoặc trụ hạng) sẽ rơi vào tuyệt vọng...

Cuộc đua vô địch: M.U chịu sức ép?

ĐKVĐ M.U đã không được ăn mừng sớm 1 vòng, khi tối thứ Hai (5.5), Newcastle với lợi thế sân nhà và tinh thần quyết tâm cao đã không thể ngăn nổi sự vượt trội của Chelsea, đặc biệt trong hiệp 2. Nhưng dù Chelsea có bằng điểm (84) thì M.U vẫn nắm quyền tự quyết, bởi họ hơn hiệu số bàn thắng - bại rõ ràng (+56 so với +39).

Với thắng lợi 2-0 đầy bất ngờ ngay trên sân của Aston Villa - đội đầy tham vọng chiếm vị trí thứ 5 của Everton để dự UEFA Cup, Wigan đã đạt 39 điểm và trụ hạng vững vàng. Nhưng liệu họ có "buông", như West Ham đã làm ở vòng 37, để M.U ung dung bảo vệ ngai vàng? Điều ấy không dễ xảy ra, bởi đây là trận chia tay mùa giải của họ trước đông đảo CĐV nhà. Một chiến thắng có thể khiến các khán đài bùng nổ. Một chiến thắng có thể khiến những ngôi sao rực sáng của M.U lê lết rời sân JJB, nếu như cùng giờ Chelsea thắng (hoặc hoà) Bolton. Mà thầy trò S.Bruce thì có khá nhiều cơ sở để khiến Chelsea nuôi hy vọng; vì 5 trận gần đây, Wigan bất bại, trong đó có trận hoà 1-1 ngay trên sân Chelsea ở vòng 33 (ngày 14.4).

R.Giggs, người sẽ san bằng kỷ lục số lần khoác áo M.U của huyền thoại Bobby Charlton, nếu ra sân chủ nhật này, nói: "Trận hoà Chelsea, Wigan đã chơi khá tốt. Nhưng chúng tôi sẽ không để điều ấy diễn ra. Mọi việc đang ở trong tay chúng tôi". Còn HLV Chelsea - ông Avram Grant - lại tin rằng (đương nhiên), sức ép đang đè nặng lên M.U, khi cho rằng: "Chúng tôi phải đánh bại Bolton và trông chờ United. Sức ép đang ở phía họ. Không ai thực sự nghĩ rằng chúng tôi là ứng cử viên của ngôi vô địch. Nhưng chúng tôi vẫn đang trong cuộc chiến và sẽ chiến đấu đến những thời khắc cuối cùng".

Và người đàn ông Israel khích tướng rằng, Wigan sẽ chơi hết khả năng của họ, vì bóng đá Anh luôn công bằng như vậy(?!). Ngay cả trường hợp ấy xảy ra, các cầu thủ M.U cũng rất tự tin về một chiến thắng ở sân JJB. Và họ phải thắng để chứng tỏ phẩm chất của nhà vô địch, mà không đoái hoài đến diễn biến trận đấu trên sân Stamford Bridge. Lượt đi (ngày 6.10.2007), M.U đè bẹp Wigan 4-0.

Tối chủ nhật này, họ không cần thắng đậm đến thế mà chỉ cần tỉ số tối thiểu, tỉ số đẹp lòng cả đôi bên. Điều này nhiều khả năng xảy ra và M.U bảo vệ thành công chức vô địch - chức vô địch thứ 10 trong 16 mùa giải mang tên Ngoại hạng. Một kết thúc rất có hậu với thầy trò A.Ferguson, với cả Premier League mùa 2007-2008. Còn với Chelsea, nếu muốn thắng bằng thực lực của mình, còn một trận knock-out nữa với chính M.U, chung kết Champions League ngày 21.5 ở Mátxcơva (Nga).

Cuộc đua trụ hạng: Lợi thế của Fulham

Portsmouth đã không còn cơ hội đến thẳng UEFA Cup qua con đường Premier League. Nhưng họ còn cửa rất rộng, chung kết FA Cup với đội hạng Nhất Cardiff đúng một tuần sau (17.5). Tuần trước, họ cũng có vẻ đã buông và thua dễ Middlesbrough 0-2. Chủ nhật này, họ cũng chẳng sống mái làm gì với Fulham, đơn giản bởi Portsmouth phải dành sức cho đấu trường có thể giúp họ lên đỉnh vinh quang ở giải đấu lâu đời nhất thế giới. Xem như, đấy là một lợi thế đáng kể cho Fulham, dù họ phải thi đấu trên sân khách.

Trận "chung kết ngược" tuần trước, Fulham đã thắng Birmingham 2-0 trên sân nhà. Đấy là trận thắng thứ 2 liên tiếp của Fulham, trận thắng thứ 3 trong 4 trận gần đây (trận còn lại thua Liverpool 0-2) đưa họ nhảy những bước thần kỳ thoát khỏi "vùng chết". Tuy nhiên, tiền đạo người Mỹ, đội trưởng của Fulham, B.McBride nói rằng, không có sự thoả mãn nào ở ngày cuối cùng của mùa giải. Đội bóng phải tập trung tối đa, không nên lo lắng về vị trí mình đang ở đâu. Chỉ có sự tập trung cao độ mới đem lại kết quả tốt, như trận thắng ngược 3-2 trên sân Manchester City ở vòng 36.

Một chiến thắng trên sân Portsmouth đồng nghĩa với việc họ được ở lại Premier League, hoàn tất một cuộc đào thoát vĩ đại trong lịch sử CLB.

Và thế, dẫu cho Reading (đang cùng 33 điểm như Fulham, nhưng đứng sau vì kém hiệu số bàn thắng - bại, -29 so với -23) có thắng trên sân đội đã xuống hạng, Derby họ vẫn cứ ngậm ngùi trở lại hạng Nhất. Vé xuống hạng còn lại, nhiều khả năng thuộc về Birmingham (đang đứng thứ 19/20, với 32 điểm). Tất nhiên, đấy là trong trường hợp Fulham thắng; còn nếu không, sẽ rất nhiều khả năng xảy ra.