Cùng với những hiệp định thương mại tự do mà ASEAN đã ký kết song phương  hoặc đang tiếp tục đàm phán với những đối tác khác ở Châu Á và EU, kết quả nói trên là bằng chứng sinh động mới về sự phát triển của ASEAN, mở rộng quan hệ hợp tác từ phạm vi khu vực ra phạm vi châu lục và liên châu lục, đồng thời vẫn đảm nhận được vai trò của một trụ cột và động lực.

Với thoả thuận mới này, triển vọng về một thị trường không còn bị phân lẻ và cát cứ bởi hàng rào thuế quan chung giữa Châu Á và Australia, New Zealand đang ngày càng tiến gần hiện thực. Trong khu vực ấy, có những nền kinh tế đóng vai trò quan trọng như Nhật Bản, Trung Quốc, Ấn Độ, Hàn Quốc hay Australia. ASEAN không chỉ có thêm được kinh nghiệm thực tế, mà còn cả  vị thế mới trong đàm phán với EU hay với Mỹ về hiệp định mậu dịch tự do song phương.

Theo hiệp định mới này thì sẽ có ít nhất 400 loại hàng hóa được lưu thông tự do giữa ASEAN và Ấn Độ, với Australia và New Zealand còn bao gồm cả "tự do hóa rộng rãi" trên lĩnh vực đầu tư, dịch vụ và bản quyền phát minh, sáng chế. Một khu vực mậu dịch tự do  giữa ASEAN và các nước Ấn Độ, Australia, New Zealand không chỉ đáp ứng nhu cầu tăng trưởng ngày càng mạnh mẽ hơn trong quan hệ kinh tế, thương mại và đầu tư giữa các đối tác với nhau, mà còn tạo động lực quan trọng để có thể duy trì được mức độ năng động và tính bền vững của sự tăng trưởng ấy: Năm 2007, kim ngạch thương mại của ASEAN với Ấn Độ vào khoảng 39 tỉ USD và với Australia, New Zealand vào khoảng 50 tỉ USD. Mở cửa thị trường - cho dù với bất cứ đối tác nào - đều cũng đi cùng những mặt trái của nó, kéo theo hàng loạt yêu cầu và đòi hỏi mới về khả năng cạnh tranh,  thay đổi môi trường pháp lý, phối hợp chính sách,...

Đối với nhiều quốc gia tham gia vào khu vực mậu dịch tự do, những thách thức đó không phải nhỏ và không phải có thể dễ dàng vượt qua được một cách đơn giản. Nhưng xu thế tự do hóa mậu dịch trong điều kiện toàn cầu hóa là không tránh khỏi. Chỉ khi nhận biết và nắm bắt xu thế, chuẩn bị và tận dụng xu thế, thì quá trình từ khu vực vươn ra châu lục và liên châu lục sẽ là sự bổ sung cần thiết và hậu thuẫn đắc lực cho sự phát triển chung của ASEAN.