Một đất nước có trên 3.200km dài bờ biển như VN, nhiều nắng gió, là một tiềm năng to lớn để sản xuất muối đủ phục vụ cho tiêu thụ nội địa và thừa để xuất khẩu, mà để xảy ra tình trạng thiếu muối, nghe ra thật khó chấp nhận.

Nhưng hiện thực đang buộc chúng ta phải chấp nhận: Năm 2008 này, bên cạnh việc phải nhập khẩu hàng trăm ngàn tấn muối công nghiệp, Bộ NNPTNT - lần đầu tiên - đã phải cấp hạn ngạch cho việc nhập khẩu 40.000 tấn muối ăn. Theo tính toán, hiện mỗi năm VN thiếu khoảng 200.000 tấn gồm cả muối ăn và muối công nghiệp.

Câu chuyện thiếu muối ăn tưởng chỉ diễn ra ở vùng cao thời kỳ kháng chiến chống Pháp, nay lại được gợi nhớ... Ngày trước thiếu muối vì hoàn cảnh chiến tranh, đất nước bị xâm chiếm và chia cắt, muối miền xuôi không lên được miền ngược. Ngày nay, sau 33 năm đất nước hoà bình và thống nhất, nhiều năm qua nước ta đã xuất khẩu muối ăn, thì việc thiếu muối ăn và phải nhập khẩu là một nghịch lý, là một bước thụt lùi không thể xem nhẹ. Sự thiếu muối của một đất nước có một tiềm năng sản xuất muối to lớn, đã cho thấy vấn đề quy hoạch, phát triển ngành muối đang có vấn đề không nhỏ. 

Sống trên một tiềm năng to lớn, lại dễ dàng chủ quan, lơ là, chỉ đến khi diêm dân kêu khổ, doanh nghiệp kêu thiếu, mọi việc mới vỡ ra… Trong lúc lãi vay tăng cao, việc đáp ứng ngoại tệ cho doanh nghiệp nhập khẩu nói chung đang gặp khó khăn, thì bài toán nhập khẩu muối càng khó khăn hơn. Hơn thế nữa, giá muối nhập khẩu không dễ chịu chút nào, tính ra lên đến 1.600 đồng/kg, cao hơn giá muối trong nước.
 
Trong hoàn cảnh khan hiếm muối đang diễn ra, giá muối nguyên liệu từ chỗ chỉ bằng 1/4-1/3 giá thóc trong năm 2007, đến thời điểm này, đã tăng lên gấp ba, từ 1.400 đồng-1.500 đồng/kg, xấp xỉ giá thóc.  Diêm dân cũng vất vả như nông dân trồng lúa, nỗi khổ của họ là không chỉ phụ thuộc rất nhiều vào thời tiết, mà còn phải chịu cảnh đầu ra thất thường, giá cả không ổn định, có lúc muối bị tồn kho nhiều, lỗ nặng...
 
Đến khi khan hiếm muối, diêm dân được bội thu, nhưng đối với hàng chục triệu người dân đang phải dùng muối, phải chịu thiệt vì giá muối leo thang. Chính sách lo hạt muối cho dân đâu chỉ thuần tuý là chăm lo lợi ích của người trực tiếp sản xuất, mà còn phải quan tâm đến đối tượng tiêu thụ là người dân nói chung, đặc biệt trong bối cảnh lạm phát, nhiều mặt hàng thiết yếu tăng giá.