Afghanistan được chọn là điểm dừng chân đầu tiên trong chuyến vận động tranh cử của ông Obama tới các khu vực chiến sự trên thế giới. Chuyến thăm diễn ra khi cuộc bầu cử tổng thống Mỹ chỉ còn cách chưa đầy 4 tháng, và lịch trình của nó được giữ bí mật tuyệt đối vì lý do an ninh. Theo các nhà phân tích, ứng viên Obama hy vọng hành trình đến với các điểm nóng thế giới sẽ giúp thuyết phục cử tri Mỹ rằng ông đã sẵn sàng ở vị trí Tổng tư lệnh quân đội của nước Mỹ. "Tôi muốn trò chuyện với các tư lệnh quân đội và biết được những lo ngại lớn nhất của họ tại Afghanistan và Iraq. Tôi muốn bày tỏ sự cảm kích đến binh sĩ Mỹ, vì việc làm anh hùng của họ" - ông Obama bày tỏ trước chuyến đi.

Chuyến công du nước ngoài lần này của ứng cử viên Dân chủ còn là nỗ lực nhằm tăng cường sự tín nhiệm đối với sách lược của ông trong các vấn đề an ninh, quốc phòng và đối ngoại. Quan điểm được ông Obama đưa ra là Iraq chưa bao giờ là mặt trận trung tâm trong cuộc chiến chống khủng bố, mà vị trí này phải thuộc về Afghanistan. Ông Obama ủng hộ việc chấm dứt vai trò chiến đấu của Mỹ tại Iraq bằng cách rút binh sĩ về nước với tốc độ một tới hai lữ đoàn mỗi tháng. Trái lại, ông chủ trương tăng hậu thuẫn quân sự của Mỹ đối với Afghanistan, nơi phiến quân Taliban đang trỗi dậy và có thể là nơi ẩn náu của trùm khủng bố Osama bin Laden.

Ý nghĩa của chuyến đi khiến những động thái, cũng như lời phát biểu sơ sẩy của vị thượng nghị sĩ 46 tuổi này, có thể dẫn đến cái giá đắt là tước đi cơ hội trúng cử tổng thống Mỹ của ông. Trước đó, ông Obama từng chỉ trích chính quyền của Tổng thống Afghanistan H.Karzai đã "cố thủ trong những nơi an toàn", chứ không chịu thúc đẩy nỗ lực tái thiết Afghanistan. Phe Cộng hoà lập tức phản pháo rằng "ông Obama bôi nhọ đồng minh chủ chốt của Mỹ trong cuộc chiến chống khủng bố, và phớt lờ những nguy cơ ám sát nhằm vào ông Karzai".

Dự kiến, sau Afghanistan, Iraq, ông Obama sẽ đến Jordan, Israel và Palestine, trước khi thăm ba quốc gia Châu Âu là Đức, Pháp và Anh.