Đây là điểm dừng chân của hàng lậu trước khi chúng được khuân xuống sông Sê Pôn để "chảy" về Việt Nam.
Vào "hang" hàng lậu
Trong vai những khách hàng đi mua đường RS về sản xuất nước ngọt dưới thị xã Đông Hà, chúng tôi mới đặt chân vào được khuôn viên của kho hàng. Dù là kho chứa hàng lậu, song có một trạm kiểm soát do những người Lào mặc sắc phục (không rõ phiên hiệu) "gác" hẳn hoi. Kho hàng rộng chừng 3 ngàn mét vuông, mái tôn đã cũ, song trong ruột của nó thì hàng luôn luôn "mới" như cách nói của ông Lê Hà, người đang gác cửa kho đường RS cao như núi này.
Theo ông Hà, cứ vài hôm là xe ôtô tải chở hàng từ sông Mê Kông chạy từng đoàn về "trút" ở kho này. Tùy theo giá cả "bên nhà" và mặt hàng nào đang "hot" thì số xe chở hàng sẽ tăng theo yêu cầu. Ví như hiện thời, đường trắng RS đang "hút" nên kho hàng phải ưu tiên chất đường nhiều nhất. Mặc dù kho đường đã được đội quân cửu vạn chuyển xuống thuyền từ sáng sớm, song đến 10 giờ sáng, lượng đường trong kho cũng còn đến 400 tấn.
Theo cách tính của ông Hà, mỗi ngày trên sông Sê Pôn đã chuyển một lượng đường Thái Lan về Việt Nam bằng một nhà máy đường có công suất 1.500 tấn mía/ ngày! Xếp hàng sau đường là thuốc lá Jet và nước uống tăng lực. Nhà kho được chia thành nhiều ngăn, mỗi ngăn chứa một loại hàng. Riêng ngăn lớn nhất thì dành cho đường RS. Cứ 5 phút là có một cửu vạn gánh hàng từ kho ra sông.
Lượng người lên xuống bờ sông và ra vào kho hàng luôn tấp nập. Dưới sông thì có một đội thuyền luôn chờ sẵn để ăn hàng, hễ hàng đầy là thuyền rời bến, xuôi qua biên giới để về Lao Bảo. Kho hàng này do một thương gia người Thái lấy vợ Lào xây dựng. Ông ta lấy cớ là xây kho để chứa hàng phục vụ cho một nhà máy ở Khu thương mại Lao Bảo, song thực chất là toàn bộ kho này đều được cho thuê để chứa hàng lậu trước khi chuyển về Việt Nam.
Trăm ngả đường hàng lậu
Quan sát cách thức vận chuyển hàng xuống sông Sê Pôn để đưa về VN thì thấy rằng, có một ông chủ đang "ẩn" phía sau của đoàn quân khuân vác này. Hàng trăm cửu vạn, vai kĩu kịt hàng nhưng luôn trật tự, chứng tỏ công việc "làm ăn" ở đây đã đi vào quy củ. Mỗi chuyến hàng được người "gác cửa sông" tréo một gạch vào sổ, cuối ngày tính công để "phát lương".
Từ bến sông này, hàng "chảy" về Việt Nam, "qua mặt" lực lượng hải quan và biên phòng ở vùng biên này một cách dễ dàng. Bên phía Lao Bảo, từng đoàn người chờ hàng trải dài trên quãng sông vài cây số. Thuyền chở hàng có thể tấp vô bất kỳ bụi rậm nào ven sông là có người "đón" ngay. Hai bến sông nóng nhất là quãng trước Nhà tù Lao Bảo và bến Kim Tân.
Hàng được đưa vào nhà dân, sau đó, hoặc là theo "xe khách" để về Đông Hà rồi đi các nơi, hoặc là đi theo lối mòn để đưa hàng ra đường 9, "lách" qua Trạm kiểm tra liên ngành Lao Bảo. Cõng hàng qua lối mòn chủ yếu là thuốc lá và hàng mỹ phẩm, còn đường RS thì không thể cõng 5-70kg để kiếm vài ba chục ngàn được nên chắc chắn là có lối đi riêng mà lực lượng chống buôn lậu tại đây không thể không biết.
Giá mỗi kilôgram đường RS tại kho hàng ở Sê Pôn là 6.400đ, về đến Đông Hà là 7.300đ, trong khi giá đường hiện tại của các nhà máy đường VN là 8.000-8.200đ/kg. Có một điều lạ là, để đặt chân qua biên giới, dù có hộ chiếu đàng hoàng, chúng tôi đã phải qua một "rừng" thủ tục, thế mà hàng trăm tấn hàng lậu đã "chảy" mỗi ngày trên sông Sê Pôn để về VN thì lại quá dễ dàng?