Nước mắm Phú Quốc, một thứ gia vị rất dân dã nhưng lại gắn bó thân thuộc đến không thể thiếu trong đời sống hàng ngày, trong thú ẩm thực của người Việt. Nó là hương vị của quê hương, là nỗi nhớ của người xa xứ. Nước mắm Phú Quốc nổi tiếng nhờ độ đạm cao, mang vị dìu dịu, ngọt ngào quyến luyến.
Nước mắm Phú Quốc làm bằng nguyên liệu duy nhất là cá cơm sọc tiêu, tiếp sau là phấn chì, cơm thang, đặc sản riêng chỉ có Phú Quốc mới có, còn cơm mồm, cơm đỏ thì bán đi cho nơi khác. Hàng năm cứ từ tháng 6 cho tới tháng 10 là mùa đánh bắt cá cơm. Vào khoảng ngày 18, 19 âm lịch hàng tháng, trăng lặn là ngư dân bắt đầu ra khơi đánh cá.
Họ thường dùng một chiếc ghe nhỏ (gọi là ghe mồi) chong đèn đi tìm nguồn cá. Khi phát hiện ra luồng thì báo cho các ghe lớn có trọng tải 30 - 40 tấn dùng lưới trũ (lưới mắt nhỏ) tới bắt. Khi đánh bắt được cá, ngư dân loại bỏ tạp chất rồi muối luôn trên tàu, cứ 1kg muối cho 2,5 - 3kg cá. Muối cá tươi như vậy là để cá không mất máu, giữ được độ đạm cao tự nhiên. Những người làm nước mắm chuyên nghiệp ở đây cứ nhìn vào màu sắc của cá là có thể xác định được độ muối, độ đạm của cá.
Cá tươi đánh ngoài khơi đem về đổ vào thùng đậy vỉ và nén chặt. Sau chừng một năm cá chín nục cho ra nước mắm nguyên chất 36 - 40% độ đạm, mỗi thùng nước mắm cho khoảng 1.500 lít nước cốt. Nước cốt rút ra chứa vào lu đất, sau đó ém thùng mắm cho thật chặt rồi đổ nước cốt lại thùng, tháo trộn 3 ngày nước trong lại mới rút ra từ từ đổ vào can. Sau đó đổ tiếp nước muối vào thùng mắm để lấy nước nhì (30% độ đạm), và nước ba (20% độ đạm).
Hiện tại Phú Quốc có khoảng 100 cơ sở sản xuất nước mắm, ước tính sản lượng 100 triệu lít một năm. Thị trấn Dương Đông và khu cảng An Thới là nơi sản xuất nhiều nhất.
Nước mắm cốt nguyên chất có màu nâu sậm trong vắt và sánh đặc. Loại này vào những ngày trời lạnh, dân đánh cá hay thợ lặn trước khi xuống biển uống một chén là đủ ấm tới chiều. Nước mắm Phú Quốc có khả năng trị khan tiếng, còn nghe nói có thể chữa được bệnh hạ huyết áp.
Nước mắm Phú Quốc ngày nay đã trở thành một thương hiệu riêng, đã vượt ra khỏi biên giới của Tổ quốc.
