Việc điều chỉnh tăng thêm vốn đầu tư chủ yếu do tiến độ dự án bị chậm mất 2 năm.
Dự án Nhiêu Lộc - Thị Nghè gồm 24 gói thầu với tổng mức đầu tư 199,96 triệu USD - trong đó vốn vay ODA của Ngân hàng Thế giới (WB) 166,34 triệu USD. Theo kế hoạch, dự án thực hiện từ năm 2000 và kết thúc vào cuối năm 2007. Tuy nhiên, đến cuối năm 2007, tiến độ thực hiện hầu hết những gói thầu đều chậm, không thể hoàn thành đúng tiến độ cam kết, nên TP đã xin gia hạn hợp đồng vay vốn. Mới đây, WB đã chấp thuận gia hạn giải ngân đến 31.12.2009 - tức chậm mất 2 năm so với tiến độ đề ra ban đầu. Tiến độ thi công chậm, dẫn đến hệ quả làm tăng tổng vốn đầu tư dự kiến lên thêm 100 triệu USD.
Theo giải thích của một cán bộ Ban QLDA, đầu năm 2008, ban đã có tờ trình đề nghị điều chỉnh vốn đầu tư dự án là 251,2 triệu USD (tăng so với dự toán khoảng 51,2 triệu USD). Thế nhưng, do thời điểm trên WB chưa chấp thuận gia hạn giải ngân đến cuối năm 2009 như đề nghị của TP, nên việc trình duyệt điều chỉnh chưa tiến hành. Đến nay, khi WB đã chấp thuận gia hạn thì tình hình trượt giá nguyên - nhiên - vật liệu, nhân công lại tăng thêm, dẫn đến phải xem xét lại giá trị cho các hợp đồng thi công, làm số vốn đầu tư tăng thêm là 100 triệu USD.
Tính đến thời điểm hiện nay, sau 8 năm triển khai thực hiện, toàn dự án mới giải ngân khoảng 45%. Khối lượng công việc phải thực hiện còn lại khá lớn, song quỹ thời gian mà WB gia hạn chỉ còn hơn 1 năm.
Qua tìm hiểu của PV, tiến độ các gói thầu xây lắp hiện nay cũng khá chậm. Các gói thầu thi công hạng mục thoát nước thải đạt 66 - 80%; khoảng 11 gói thầu thi công hạng mục thoát nước mưa (lắp đặt cống đường kính từ 600mm đến cống hộp có kích thước 2x5m, nạo vét lòng kênh, xây bờ kè), tiến độ chỉ đạt 18- 25%. Bà Phan Hoàng Diệu - Giám đốc BQL dự án - cho biết, hiện nay, việc thi công khối lượng của 11 gói thầu thoát nước mưa dài hơn 50km với thời gian còn lại gần 17 tháng là khó khăn rất lớn.
Bởi lẽ, điều kiện địa chất một số khu vực kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè phức tạp, gây ảnh hưởng cho đơn vị thi công, nhất là gói thầu số 7, khi thi công kích ngầm đường ống bằng rôbốt rất dễ gặp sự cố "rôbốt chết gí dưới lòng đất". Tình hình di dời các công trình ngầm trên địa bàn TP cũng rất phức tạp, khiến tiến độ thi công chậm trễ...
Ban QLDA cho rằng, nếu đến cuối tháng 12.2009 - hạn cuối cùng WB giải ngân - công tác thi công các gói thầu chưa hoàn tất, việc thanh toán khối lượng còn lại phải được thực hiện bằng nguồn vốn ngân sách của TP. Hơn thế, tình trạng dự án càng kéo dài thời gian hoàn thành, chắc chắn tổng mức đầu tư không chỉ dừng lại ở con số khoảng 300 triệu USD.