Thao thức với cầu
Chúng tôi đã có mặt trên đỉnh cầu vào ngày thứ bảy trung tuần tháng 8. Dù là ngày nghỉ, nhưng hàng trăm CN Cty CP bêtông 620 Châu Thới, Cty cầu 14 (TCty XDCTGT 1) vẫn miệt mài quanh 2 đốt cầu còn lại chuẩn bị cho ngày "hợp long". Tại nhịp 17 phía bờ Tiền Giang, khoảng 70 CN Cty CP bêtông 620 Châu Thới nhịp nhàng đưa những cây thép cuối cùng vào vị trí, sẵn sàng cho việc đổ nhịp thứ 49 - nhịp cầu dẫn cuối cùng. Đội trưởng thi công Lê Thanh Liêm cho biết, trong những ngày này, công việc thi công kéo dài đến 22 - 24 giờ đêm là chuyện bình thường. Gặp Phó Chủ tịch UBND tỉnh Tiền Giang - ông Nguyễn Văn Phòng - chúng tôi được biết đơn vị thi công đã trao đổi với lãnh đạo tỉnh quyết định chọn ngày 20.8 để làm lễ hợp long cầu.

Anh Nguyễn Văn Vịnh - đội trưởng đội 5, Cty cầu 14 - cho biết: "Anh em chúng tôi ở đây đều đang cố hết sức mình. Ban chỉ huy công trường đã tạo mọi điều kiện cho anh em làm tăng ca, tăng giờ và anh em cũng rất vui vẻ tình nguyện!".

Nhịp cầu nối những bờ vui
Còn vài ngày nữa cầu sẽ chính thức "hợp long", vài tháng nữa mới thông xe kỹ thuật, rồi đến cuối năm người dân mới có thể qua lại cầu. Thế nhưng, từ hàng tháng qua mỗi ngày có khoảng 1 ngàn người dân Bến Tre "lên" cầu Rạch Miễu. Đơn vị thi công đã "uyển chuyển" đáp ứng nhu cầu tình cảm của bà con khi cho họ được lên cầu dẫn phía bờ Bến Tre để ngắm nhìn công trình.

Ông Hà Ngọc Nam - Phó GĐ Cty TNHH B.O.T cầu Rạch Miễu - cho biết, áp lực lớn nhất đối với đơn vị thi công không phải là công việc mà chính là khát vọng và tình cảm của chính quyền và nhân dân 2 tỉnh Tiền Giang và Bến Tre. Giá trị của cây cầu là quá lớn! Nó tạo động lực lớn cho phát triển kinh tế - xã hội 2 tỉnh Tiền Giang và Bến Tre, nhất là Bến Tre sẽ hoàn toàn phá được thế ốc đảo. Cùng với quốc lộ 60, cầu Rạch Miễu, rồi cầu Hàm Luông sẽ hình thành hành lang giao thông quan trọng phía đông ĐBSCL.

Theo số liệu thống kê thì trung bình mỗi ngày có khoảng từ 20 - 25 ngàn lượt xe qua phà Rạch Miễu, những ngày lễ, tết, lượng xe tăng lên 30 đến 40 ngàn lượt mỗi ngày. Thời gian trung bình qua phà từ 25 - 30 phút. Khi cầu Rạch Miễu hoàn thành, xe qua cầu chỉ mất 5 - 7 phút. Đúng 50 năm sau ngày Bến Tre làm cuộc đồng khởi trong đấu tranh giải phóng dân tộc, cầu Rạch Miễu đang góp phần để Bến Tre "đồng khởi" trong xây dựng, phát triển.

Những người không chờ đợi cầu
Theo số liệu thống kê, có gần 1 ngàn người đang gắn cuộc sống với bến phà Rạch Miễu. Mai này không còn phà, họ càng nhọc nhằn hơn trong cuộc mưu sinh. Trên chuyến phà BTr-0035, thuỷ thủ Trần Quang Trí cho biết, anh đã gắn bó với phà Rạch Miễu gần 20 năm, nay mai sẽ chuyển đi bến khác khi cầu hoàn thành, tất nhiên là buồn (và khó khăn hơn khi phải đi xa). Những anh em lớn tuổi hơn (ngoài 50 tuổi) thì không có cơ hội tiếp tục gắn bó với chiếc phà, họ được động viên nghỉ hưu sớm hoặc "nghỉ chế độ".

Những người buôn bán, đã gắn đời mình với bến phà này hàng chục năm qua, đa số đều nghèo. Khoảng 300 người khác bán dạo ở 2 đầu bến phà. Phần lớn họ buộc phải chuyển nghề khi không còn phà. Nhưng chuyển nghề thế nào khi mà họ không còn trẻ, ít học, không vốn liếng. Theo ông Nguyễn Văn Vững - Phó Chủ tịch UBND TP.Mỹ Tho - hiện có 61 hộ buôn bán trên bến phà Rạch Miễu xin được hỗ trợ để chuyển nghề. UBND tỉnh Tiền Giang cũng đã chỉ đạo các ngành, địa phương có những biện pháp hỗ trợ thiết thực giúp ổn định đời sống người dân bị ảnh hưởng, để cầu Rạch Miễu đem lại niềm vui chung thật đầy đủ, trọn vẹn.

Cầu Rạch Miễu cách TPHCM 80km, cánh ngã ba Trung Lương (QL1A) 3km. Cầu có tổng chiều dài gần 2.900m, với khoang thông thuyền dây văng cao 37,5m. Tổng vốn đầu tư khoảng 1.000 tỉ đồng, trong đó vốn ngân sách 58%, còn lại là vốn BOT của liên doanh 3 đơn vị: Cienco 1, 5 và 6. Cầu được khởi công vào tháng 9.2003.