Đến tham dự có nguyên Thủ tướng Phan Văn Khải, nguyên Phó Chủ tịch Nước Trương Mỹ Hoa, các Bà mẹ VN Anh hùng, các cán bộ cách mạng lão thành, các đồng chí lãnh đạo Thành uỷ, HĐND, UBND, MTTQ và hơn 500 đại biểu là chức sắc các tôn giáo, các tổ chức thành viên...
Thay mặt lãnh đạo TPHCM, Phó Bí thư Thành uỷ, Chủ tịch HĐND TPHCM Phạm Phương Thảo đã ôn lại lịch sử từ năm 1906, khi người thanh niên Tôn Đức Thắng tìm đến Sài Gòn làm thợ học việc, đã tham gia vận động anh em học sinh, lính thuỷ, công nhân sở kiến trúc, cầu đường và nhà ở chống bọn chủ, cai ký, cúp phạt đánh đập vô lý và đòi tăng lương.
Những mốc son lịch sử lần lượt tái hiện như việc Bác Tôn từng làm việc tại Hải quân công xưởng Ba Son, rồi làm thuỷ thủ trên tàu Pháp, đã ủng hộ nước Nga Xôviết bằng việc lãnh đạo và tham gia cuộc khởi nghĩa trên biển Hắc Hải. Trở lại Pháp cuối 1919, Bác một thời tham gia phong trào CN và hoạt động công đoàn Pháp. Về Sài Gòn năm 1920, Bác cùng nhiều đồng sự đã thành lập Công hội bí mật tại Sài Gòn, có cơ sở ở nhiều nơi...
Đến năm 1925, tổ chức Công hội có gần 600 hội viên và nhiều người gọi đó là Công hội Tôn Đức Thắng. Dưới sự lãnh đạo của Bác, Công hội Ba Son từng tổ chức cuộc bãi công vào tháng 8.1925. Đến khi tổ chức Việt Nam Cách mạng Thanh niên được thành lập thì Bác Tôn cùng các thành viên Công hội bí mật (như đồng chí Hoàng Quốc Việt, Lê Văn Lương...) trở thành đảng viên của Việt Nam Cách mạng Thanh niên, là những yếu nhân sau này của An Nam Cộng sản Đảng và đặt nền móng đầu tiên cho sự ra đời của tổ chức CĐVN...
Tại buổi lễ, Đại tá - Bí thư Đảng uỷ kiêm Giám đốc Nhà máy Ba Son Phan Hoàng Hà cũng ôn lại: Sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, ngày 19.11.1975, Bác Tôn về thăm Ba Son, Người ân cần căn dặn: "Tôi mong rằng anh chị em CBCNV Ba Son hãy phát huy vai trò làm chủ đất nước, làm chủ nhà máy, ra sức khắc phục mọi khó khăn, hăng hái thi đua sản xuất, thực hành tiết kiệm, sửa chữa và phục hồi nhanh chóng các tàu thuyền, bảo đảm tốt yêu cầu hoạt động, chiến đấu và xây dựng Hải quân ta trong tình hình mới...". Thực hiện lời dạy của Người, hơn 30 năm qua, Ba Son không ngừng phấn đấu vươn lên, góp phần xây dựng Hải quân Việt Nam chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại...
Thay mặt đội ngũ CNVC-LĐ và hệ thống tổ chức CĐ TPHCM, Chủ tịch LĐLĐ TPHCM Nguyễn Huy Cận cũng xác định: Giờ đây, đội ngũ CNLĐ TPHCM đang nỗ lực nâng cao trình độ học vấn, tay nghề, trình độ chính trị, phấn đấu vươn lên để xứng đáng với người thầy, người thợ cả Tôn Đức Thắng. Đối với tổ chức CĐ, nhiệm vụ đặt ra là phải xây dựng giai cấp công nhân, phát triển đoàn viên và xây dựng CĐCS vững mạnh...
Để thực hiện tốt nhiệm vụ, tổ chức CĐ đã đẩy mạnh phát triển chất lượng đào tạo của Trường Đại học Tôn Đức Thắng, Trường bổ túc văn hóa Tôn Đức Thắng, Trường trung cấp nghề kỹ thuật nghiệp vụ Tôn Đức Thắng. Hàng năm, LĐLĐ TPHCM còn phối hợp với Báo SGGP tổ chức giải thưởng mang tên Chủ tịch Tôn Đức Thắng dành cho CN.
Đặc biệt, trong dịp kỷ niệm 120 năm Ngày sinh Bác Tôn, LĐLĐ TPHCM phối hợp cùng Bảo tàng Tôn Đức Thắng tổ chức Hội thi "Tôn Đức Thắng - một nhân cách lớn" thu hút trên 145.000 CNVC-LĐ tham gia, đã trở thành đợt học tập chính trị sâu rộng, góp phần giáo dục truyền thống trong CNVC-LĐ.