Có tới 80% người trong giới phát triển phần mềm quan ngại, Microsoft sẽ chỉ duy trì được tiếng tăm hiện có chứ khó lòng vượt qua thời hoàng kim của ông chủ Bill Gates.

Khoảng trống do Gates để lại sau khi ra đi sẽ được bộ 3 tiền nhiệm thay thế:  vị trí kiến trúc sư trưởng phần mềm chuyển giao cho Ray Ozzie, trọng trách nghiên cứu và hoạch định chiến lược tại Microsoft do Craig Mundie đảm nhận, còn Steve Ballmer sẽ vẫn là Giám đốc điều hành.

Ray Ozzie, cha đẻ của phần mềm Lotus Notes, một trong những chương trình email tập đoàn thông dụng đầu tiên và hiện đang thuộc sở hữu của IBM, thậm chí từng được đánh giá cao hơn Bill Gates bởi trình độ chuyên môn cao cũng như sự dày dạn kinh nghiệm. Được coi là một sự kế nhiệm xứng đáng nhưng 2 năm qua, kể từ khi nhận chức kiến trúc sư trưởng phần mềm, Ozzie vẫn chưa chứng tỏ được gì nhiều. Nhân vật này khá sợ đám đông nên thường tránh xuất hiện trên báo chí và tại các sự kiện lớn.

Steve Ballmer, giám đốc điều hành Microsoft, người được coi là công thần của đế chế Microsoft lại chỉ được nhớ tới đến nhiều hơn bởi các phát ngôn công kích đối thủ. Rất nhiều con mắt đang hướng về Ballmer để chờ đợi vị thủ lĩnh mới của Microsoft đưa ra hướng đi mới nhằm phát triển khối tài sản khổng lồ trị giá 60 tỉ USD, bất chấp sự thừa nhận không thể vượt qua cái bóng Gates của ông này.

Về phần Microsoft, chưa bao giờ công ty lại lâm vào tình trạng khó khăn như hiện nay. Dù đã có chiến lược đầu tư và kế hoạch kinh doanh cụ thể như phát triển mạng lưới thị trường khắp toàn cầu, đưa ra những gói sản phẩm mới, tập trung phát triển hạ tầng để theo đuổi quảng cáo trực tuyến và các công cụ tìm kiếm trên mạng... nhưng nhiều nhà đầu tư vẫn cảm thấy lo ngại cho Microsoft. Việc kinh doanh phần mềm desktop của hãng yếu đi thấy rõ khi các phiên bản Windows và Office mới đều không được chào đón hồ hởi như trước đây.

Đối thủ Apple thì ngày càng lấn sân trên mặt trận hệ điều hành và trình duyệt, kiểm soát tới 5% thị phần máy tính cá nhân thế giới. Trong khi đó, Google liên tục cho phép người sử dụng tận hưởng miễn phí những tính năng có trong các gói sản phẩm chiến lược của Microsoft, vốn là cần kiếm cơm của hãng...

Tuy nhiên trong cuộc họp báo về thông tin Gates chia tay Microsoft, Steve Ballmer vẫn tỏ ra tự tin, bình tĩnh khi tuyên bố Microsoft vẫn đặt mục tiêu chinh phục thêm 1 tỷ khách hàng vào thập kỷ tới. "Chúng tôi sẽ duy trì tư tưởng của Gates và "Nghĩ lớn, làm lớn" và sẽ còn phát triển ra lớn hơn nữa", Ballmer phát biểu.