Tuy nhiên, ngay cả thời hiện đại, khi mà lập sổ hộ khẩu chẳng hạn, chủ hộ vẫn thường là nam giới trong nhà (như người "chồng"). Khái niệm phụ huynh, theo thời gian, trở thành tên gọi khái quát mà khái niệm "cha mẹ" trong những cụm từ như "họp cha mẹ học sinh", "hội cha mẹ học sinh" sẽ không lý giải rõ ràng và bao quát nhất.

Bởi vì chẳng hạn, trong một buổi họp phụ huynh học sinh, rất có thể không chỉ có một phụ (cha) hay một "mẫu" (mẹ), mà còn có thể là "huynh" (anh), hay "tỷ" (chị), nói chung là những người lớn tuổi hơn em học sinh, đại diện cho gia đình đi dự.