Sau gần 24 giờ hãi hùng trên một chiếc thuyền cứu sinh, mình mặc áo phao, họ đã tới được một làng chài ở tỉnh Quezon ngày 23.6. Trong số 28 người sống sót có 20 hành khách nam, 4 nữ và 4 thuỷ thủ. Họ cho biết, lúc đầu trên thuyền cứu sinh có 30 người, nhưng 2 người đã bị sóng cuốn.

Như vậy, cùng với 4 người sống sót đầu tiên bơi được vào bờ, 6 thi thể khác được tìm thấy, mới có 38 nạn nhân được xác định, trong khi trên phà chởtới 747 người. Hàng trăm người trên phà vẫn còn mất tích và được cho là đã chết.

4 người sống sót đầu tiên đã kể lại những giờ cuối cùng của nhiều nạn nhân trên phà. Renato Lanorio, một trong 4 người may mắn, cho biết, anh ta đang ở trên boong tàu thì một thuỷ thủ yêu cầu hành khách mặc áo phao, lúc đó khoảng 11 rưỡi trưa 21.6. Chỉ 30 phút sau con phà bị nghiêng dần, người già và trẻ em bị trượt xuống biển qua sàn tàu trơn ướt nước mưa.

Jesus Gica, một người may mắn khác, nói rằng vô số người khác bị kẹt trong khoang tàu. Anh kể có nhiều người đã nhảy qua mạn tàu xuống biển trong cơn sóng lớn, có người lên được các thuyền cứu sinh nhưng gió quá to làm lật thuyền.

24 tiếng sau tai nạn, một tàu cứu hộ đã tới gần được con phà, nhưng biển động khiến việc tìm kiếm rất khó khăn. Họ phải tạm từ bỏ việc cứu hộ tối 22.6 để chờ thời tiết tốt hơn. Nhà chức trách dự kiến phải đục lỗ lớn ở thân tàu để đưa những người bị kẹt ra. Hội Chữ thập Đỏ Philippines đã kêu gọi Mỹ hỗ trợ cứu nạn.