Các nguồn tin ban đầu cho hay, đây là vụ nổ khí dưới hầm lò ở độ sâu 1.000m. "Tiếng nổ rất mạnh, làm vỡ cửa kính toà nhà văn phòng mỏ và phá hỏng tường vách của một chiếc thang máy" - bà Marina Nikitina, phát ngôn viên Cơ quan Thanh tra an toàn mỏ khu vực Donetsk nói, đồng thời cho biết có 4 thợ mỏ trên mặt đất bị thương và 37 người khác mất tích. Còn Bộ các Tình trạng khẩn cấp Ukraina lại đưa ra con số khác, nói 3 người bị thương và 40 người khác chưa rõ số phận.

Khu mỏ Karl Marx đã bị đóng cửa từ hôm 7.6 do vi phạm các quy định về an toàn, nên chỉ các nhân viên chịu trách nhiệm coi sóc mỏ ở lại làm việc khi tai nạn xảy ra.

Vùng than Donetsk vốn có nhiều mỏ than đã lâu năm. Vài năm qua, tại đây đã xảy ra một loạt vụ nổ khí. Vụ mới nhất xảy ra hôm 23.5, cướp đi mạng sống của 11 người và ngay sau đó, 20 mỏ than trong khu vực đã phải tạm ngừng hoạt động. Cuối năm ngoái, chỉ trong vòng 2 tuần đã xảy ra liên tiếp 3 vụ nổ tại mỏ Zasyadko, làm tổng cộng 106 người chết.