"Tôi thấy mình là một trong những nguyên nhân dẫn đến thất bại của liên minh cầm quyền. Tôi có trách nhiệm làm những gì tốt nhất để khôi phục uy tín của chính phủ", Hãng thông tấn quốc gia Bernama dẫn lời ông Badawi nói.
Tại cuộc bầu cử quốc hội hồi tháng 3, Liên minh Mặt trận Dân tộc (BN) cầm quyền do ông Badawi đứng đầu đã giành được tỉ lệ ủng hộ thấp nhất trong gần 4 thập kỷ qua, không hội đủ 2/3 số ghế để kiểm soát Quốc hội và thất cử tại 5 bang quan trọng. Ông Badawi đã hứng chịu nhiều chỉ trích sau sự kiện trên. Ông thừa nhận có nhiều thành viên của liên minh đã kêu gọi ông từ chức. Khi đó, ông một mặt thẳng thừng bác bỏ tin đồn sẽ từ chức do sức ép của dư luận, mặt khác, ông tiết lộ có thể Phó Thủ tướng Najib Razak sẽ kế nhiệm mình và ông không có ý "tham quyền cố vị".
Thông tin về việc ông Badawi chấp thuận từ chức được đưa ra sau cuộc họp kín của Đảng Tổ chức Dân tộc Mã-lai thống nhất (UMNO). Tuy nhiên, ông Badawi khẳng định, việc ông từ chức và chuyển giao quyền lực sẽ chỉ được thực hiện sau đại hội thường niên của UMNO vào tháng 12 tới.
Thủ tướng Abdullah, 68 tuổi, lên nắm quyền tháng 10.2003 sau khi được đích thân nhà lãnh đạo Mahathir Mohamad lựa chọn. Tuy nhiên, chỉ vài năm sau, chính cựu Thủ tướng Mahathir Mohamad lại là người chỉ trích mạnh mẽ nhất người kế nhiệm mình. Hôm 13.4, ông Mahathir kêu gọi Thủ tướng Abdullah từ chức ngay lập tức, bởi vì hầu hết các thành viên trong liên minh muốn thay đổi lãnh đạo sau khi chính phủ đang hứng chịu bước thụt lùi lớn trong cuộc bầu cử vừa qua.
"Ông ấy nên từ chức ngay bây giờ thì tốt cho bản thân ông. Bởi vì sau đó, mọi chuyện sẽ rất nhẹ nhàng. Nếu đợi đến tận tháng 12, ông ấy không thể biết rằng mọi người sẽ bình luận thế nào đâu", cựu Thủ tướng Mahathir nói. Ông Mahathir đã lãnh đạo đất nước Malaysia trong suốt hơn 2 thập kỷ và hiện là người có nhiều ảnh hưởng và uy tín trong đảng cầm quyền.
Phó Thủ tướng Najib Razak hôm 13.4 cho rằng, ông không vội vàng gì lên nắm quyền và không có thời hạn chót nào được xác lập cho việc chuyển giao quyền lực. "Hãy cho người lãnh đạo cao nhất thời gian để ông nghĩ cách tốt nhất nhằm duy trì niềm tin và vị thế của đảng", ông Najib nói. Ông là con trai cả của Thủ tướng thứ hai của Malaysia - Abdul Razak Hussein.