Không thể phủ nhận sức hấp dẫn của cuộc thi ảnh nghệ thuật toàn quốc 2 năm/lần, bởi bên cạnh giải có giá trị về mặt vật chất còn là uy tín nghề nghiệp. Vì thế, số tác giả, số ảnh dự thi năm nay tăng hơn hai năm trước. 4.241 ảnh của 1.081 tác giả để cuối cùng chỉ 281 ảnh của 225 tác giả được lựa chọn, cho thấy một cuộc đua nghiệt ngã.
Chủ đề "Vẻ đẹp đất nước, con người VN" quá rộng, có vẻ hợp với một cuộc thi ảnh du lịch hơn là ảnh nghệ thuật. Và số ảnh phong cảnh quá. Trong khi mảng đề tài trí thức mới trong công cuộc công nghiệp hoá đất nước - đáng ra phải chiếm ưu thế - lại vắng bóng. Điều này không chỉ là trách nhiệm công dân - nghệ sĩ của người cầm máy, mà còn cần định hướng của Ban tổ chức, Ban giám khảo.
Photoshop ngày càng trở thành phao "cứu sinh" với nhiều nhà nhiếp ảnh, khi tình trạng "kích" màu quá độ, "thay màu" mọi nơi mọi chỗ, thêm mây trắng, thêm bóng đổ và làm sạch bách bối cảnh đã trở nên phổ biến. Điều này vô hình trung đã giảm bớt hơi thở cuộc sống mới đương đại.
Tính khoảnh khắc "một đi không trở lại" của nhiếp ảnh đang trở nên của hiếm. Việc dàn dựng trong ảnh nghệ thuật không ai phản đối, nhưng cũng không thể ủng hộ kiểu dàn dựng áp đặt, khô cứng kiểu như "Nội ơi con đậu rồi" của một tác giả miền Trung.
Thiếu vắng sự lãng mạn trong ảnh, chưa nhiều những mối dây liên hệ cảm xúc con người - con người trong sự hài hoà chung.
Trong bối cảnh đó, một số ảnh có bố cục phá cách, hay cách nhìn cuộc sống ấm áp, giản dị như "Tô điểm cuộc sống" của Trịnh Tế Hà, "Nắng mai" - Siu HKết, "Sau mùa gặt" - Khắc Hiếu, "Điệu hiphop trên biển" - Dương Khôi... là đáng chú ý.
Một cuộc thi còn nhằm phát hiện những tên tuổi mới, tài năng triển vọng. Với tính chất đó, một số cái tên mới cũng đã xuất hiện, trong đó có một số là sinh viên lớp nhiếp ảnh Trường ĐH Sân khấu và Điện ảnh Hà Nội, nhưng tiếc thay phần lớn trong số đó vẫn nhìn theo lối cũ, thiếu những sáng tạo phá cách. Nhiều tác giả chưa để ý những rung cảm thật sự của lòng mình, mà hướng tới thuận mắt BGK nhiều hơn.
Và như thế cuộc thi không có giải vàng là hợp lý, vì ngay cả 4 giải bạc và một số giải đồng, khuyến khích còn chưa đem lại nhiều xúc cảm thẩm mỹ.