Một số khác là nạn nhân của việc buôn lậu trẻ em. Theo Tổ chức việc làm thế giới, tại Burkina Faso, ít nhất 51% TE từ 10-14 tuổi phải LĐ trong khi luật nước này cấm trẻ dưới 14 tuổi làm việc. Hiện tượng trên khá phổ biến ở nhiều nước Châu Phi: Có khoảng 80 triệu TE đang làm việc và có thể lên đến 100 triệu vào năm 2015.

Theo Tổ chức Lao động quốc tế, trên thế giới có khoảng 250 triệu TE dưới 14 tuổi đang bị lạm dụng sức LĐ. Hầu hết các em đến từ các nước đang phát triển. 41% TE Châu Phi từ 5-14 tuổi tham gia vào các hoạt động kinh tế, ở Châu AÁ là 21% và Mỹ Latinh là 17%. 

3/4 TE là nạn nhân của buôn người, xung đột vũ trang, nô lệ, hoạt động tình dục và các công việc nguy hiểm như khai thác hầm lò. Báo cáo của UNICEF cho thấy, 70% TE này làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, hơn 20% hoạt động dịch vụ và 9% làm việc ở lĩnh vực hầm mỏ, xây dựng và sản xuất. Hàng ngày, chúng phải LĐ cật lực để lấy  đồng lương ít ỏi, luôn phải đối mặt với sự bóc lột của ông chủ hoặc sự nguy hiểm.

Tại sao người ta lại sử dụng LĐTE? Vì đa số chúng đều xuất thân từ gia đình nghèo và những đồng tiền chúng kiếm được là nguồn thu nhập cần thiết cho gia đình. Đối với chủ sử dụng LĐ, LĐTE khá hiệu quả, biết vâng lời, ít đòi hỏi và tiền công phải trả ít hơn. Điều này khiến 120 triệu TE trong số này không được đến trường.