Akihabara là nơi rất nổi tiếng với cả thanh niên Nhật và du khách bởi tên gọi "Electric Town". Tại đây tập trung nhiều cửa hàng bán lẻ đồ điện tử và trò chơi điện tử. Vào những ngày nghỉ cuối tuần, Akihabara đông nghẹt người.

Theo các nhân chứng và cảnh sát, vào đúng giờ ăn trưa, bỗng một thanh niên lái xe tải lao vào đám đông rồi nhảy xuống, vừa la hét điên loạn vừa dùng dao đâm bừa bãi. Theo các nguồn tin, đã có ít nhất 7 người chết trong vụ thảm sát này, trong đó có hai người đàn ông - một 19 tuổi và một 74 tuổi. 17 xe cứu thương lập tức được huy động tới cứu người bị nạn tại hiện trường, khi đó đã biến thành bể máu với các xác chết và người bị thương nằm la liệt.

Cảnh sát bủa vây và bắt giữ thủ phạm ngay tại hiện trường. Bước đầu y khai 25 tuổi, là thành viên của một trong những băng nhóm xã hội đen (tiếng Nhật gọi là "Yakuza"). Yakuza là một trong những loại hình băng nhóm tội phạm lớn nhất thế giới, dính líu tới buôn lậu ma tuý, cờ bạc và mại dâm. NHK xác định tên thủ phạm là Tomohiro Kato, song chưa rõ động cơ hành động của kẻ điên cuồng này.

Những vụ đâm chém người hàng loạt kiểu như vậy tuy hiếm khi xảy ra tại Nhật, song các con số thống kê cho thấy tỉ lệ tội phạm sử dụng dao tại nước này đã gia tăng vài năm gần đây. Một trong những vụ tồi tệ nhất xảy ra năm 2001, khi thủ phạm là một kẻ có tiền sử bị bệnh tâm thần lao vào một trường tiểu học đâm chết 8 học sinh. Y đã bị xử tử năm 2004.