Học từ gian khó

Năm 1982, khi đang là công nhân Cty Xây dựng dân dụng Hà Nội, anh Nguyễn Văn Toán lên đường đi XKLĐ sang Tiệp Khắc (nay là CH Séc) làm việc cho Cty Xây dựng hầm ngầm Praha. Nhớ lại quãng thời gian lao động tại CH Séc, anh kể: Cuộc sống bên đó rất vất vả, khó khăn, đặc biệt đối với công nhân xây dựng.

So với những người VN làm việc tại các nhà máy dệt hay đóng gói bao bì, lương của công nhân xây dựng vào loại thấp. Công nhân xây dựng như tôi thường xuyên làm ngoài trời tuyết và leo trèo cao nhưng lương cũng chỉ đủ ăn nên phải làm thêm nhiều việc để có tiền trang trải cuộc sống như tạp vụ, dọn tàu, v.v... Hàng ngày tôi dạy từ 3h sáng quét dọn tàu, xong xuôi khoảng 5h mới trở về nhà, chợp mắt một lúc rồi chuẩn bị ngay cho ngày làm việc tại Cty Xây dựng hầm ngầm Praha.

Tuy vậy, anh cũng đã học được nhiều điều từ cuộc sống khó khăn tại CH Séc. "Những năm đi XKLĐ, tôi đã học được nhiều điều lắm", anh nói. "Tôi học được tầm nhìn chiến lược về kinh tế, tấm lòng bao dung với mọi người, cách cư xử, giao tiếp có văn hoá và cả sự kiềm chế nữa. Những điều này đã giúp ích nhiều cho tôi trong cuộc cạnh tranh khốc liệt trên thương trường". 

Cái gì khó thì nhảy vào làm

ẹt ai biết anh Toán là người đầu tiên mở càphê vườn tại miền Bắc. Đó là quán càphê Bắc Hà tọa lạc tại số 33 (nay là số nhà 448) Hoàng Hoa Thám. Khi mới mở quán, anh gặp khá nhiều khó khăn vì bị "soi" xem có "vi phạm thuần phong mỹ tục" hay không. Những rồi mọi việc cũng suôn sẻ. Quán rất đông khách vì vào thời điểm cuối những năm 1980, đầu những năm 1990, người Hà Nội rất ít nơi vui chơi giải trí. 

Việc kinh doanh quán càphê đi vào ổn định, ông chủ của nó chuyển sang mở DN sản xuất và kinh doanh rượu dân tộc, một mặt hàng nhạy cảm. Với niềm đam mê sẵn có đối với các bài thuốc dân gian, anh Toán đã bỏ ra hơn chục năm để mày mò nghiên cứu, giải mã các vị thuốc, công thức nấu, pha chế rượu của một số vùng miền. Năm 2005, anh mở DN Trường Minh Hòa, sản xuất các sản phẩm có tên gọi Trường Minh Tửu. Hai năm sau, anh chính thức tung Trường Minh Tửu ra thị trường.

Quy mô nhỏ lẻ, lại chưa có tên tuổi trên thị trường nên việc kinh doanh của DN gặp không ít khó khăn; một mình anh đảm nhận nhiều vị trí như giám đốc, lái xe, nhân viên khai thác thị trường. Anh tâm sự: Nhiều lúc đi vào các nhà hàng giới thiệu sản phẩm thì người ta không tiếp, tệ hơn còn coi mình như kẻ lừa đảo, thậm chí xúc phạm. Thuyết phục họ nhận và bán hàng khó vô cùng. Có trường hợp nhà phân phối từ chối không nhận hàng hoặc nhận hàng của mình rồi mà không thanh toán... Mình chấp nhận những rủi ro đó để giữ thị trường. 

"Có lúc nào anh thấy nản không?", tôi hỏi. "Có chứ, nhiều lúc nản lắm. Nhưng tôi đã xác định đầu tư xây dựng thương hiệu, hơn nữa đam mê đối với các loại rượu dân tộc đã ăn vào máu rồi nên không bỏ được. Tôi tin rằng khoảng hai, ba năm nữa sẽ vượt qua được giai đoạn khó khăn này và ổn định sản xuất kinh doanh", anh nói.