Vùng đệm
Đức Phú nằm ở phía tây huyện Mộ Đức, giáp với xã Hành Tín Đông, huyện Nghĩa Hành và xã Phổ Phong, huyện Đức Phổ. Đây là nơi còn sót lại những cánh rừng hiếm hoi vì nó nằm trong vùng rừng phòng hộ xung yếu, giữ nước cho hồ Suối Chí, tưới khoảng 400 hécta lúa của xã Hành Tín Đông, huyện Nghĩa Hành.
Để đặt chân đến tiểu khu 313 này, phải đi bộ từ Nghĩa Hành xuống, mất khoảng 4 giờ, vượt qua nhiều dãy núi khá hiểm trở; còn nếu đi từ Mộ Đức lên, phải mất 1 ngày. Chính vì sự cách trở này nên việc kiểm tra, bảo vệ rừng gặp khó khăn. Vả lại, nếu có khai thác gỗ tại đây, đám lâm tặc cũng khó mà vận chuyển ra được vì phải đi qua địa hình rất hiểm trở.
Sự chủ quan của kiểm lâm cộng với tin đồn sẽ giao đất rừng cho dân đã thành động lực để 33 hécta rừng nơi đây thành than chỉ trong vòng có 4 ngày! Dù thuộc địa phận Đức Phú, nhưng tiếp cận với tiểu khu rừng 313 này từ hướng xã Hành Tín Đông là gần nhất. Vì vậy, phá rừng Đức Phú lại là dân hai thôn Khánh Giang và Trường Lệ thuộc xã Hành Tín Đông, huyện Nghĩa Hành.
Trong số 5 nhân vật đang lọt vào tầm ngắm của cơ quan điều tra, có cả ông phó trưởng thôn Trường Lệ Trần Trọng Tài.
Tan hoang
Do địa hình hiểm trở, rất khó khăn trong việc vận chuyển gỗ nên rừng Đức Phú gần như còn nguyên vẹn. Những cây chò, cây dẻ, đường kính 70-80cm, đứng liền kề nhau thẳng tắp. Cạnh khu rừng phòng hộ xung yếu này là 600 hécta rừng tự nhiên thuộc Dự án "Phục hồi và quản lý rừng bền vững" (KFW6) của Chính phủ CHLB Đức cho ngành lâm nghiệp Việt Nam.
Số rừng này đã giao hẳn cho 130 hộ dân Hành Tín Đông quản lý nên không bị phá. Hay tin tỉnh Quảng Ngãi có đề án triển khai cho dân thuê đất nằm trong tiểu khu 313 này, 5 "đầu nậu" ở Hành Tín Đông đã thuê khoảng 80 nhân công trong xã xuống tiểu khu 313 dựng lều bạt, tiến hành phát dọn. Mục đích của họ là nhanh chóng phát dọn để trồng keo lai trong mùa mưa này, đợi lúc tỉnh "bật đèn xanh" cho thuê đất, tức thì số người này đã có sẵn rừng rồi!
Báo cáo của lực lượng kiểm lâm Mộ Đức cho biết, đầu tháng 8.2008, họ đã đi kiểm tra và "không thấy gì", nhưng khi nghe dân Đức Phú báo việc phá rừng ở tiểu khu 313, ngày 7.8 lên hiện trường thì thấy lều bạt dựng khắp nơi, rừng bị triệt hạ ngổn ngang. Thống kê sơ bộ là khoảng 33 hécta rừng ở Đức Phú bị phá, trong số này có 3 hécta thuộc huyện Nghĩa Hành.
Những tưởng đã yên, chờ cơ quan chức năng xử lý, ngày 18.8, khi chúng tôi tiếp cận hiện trường thì số cây rừng bị chặt vẫn còn lửa cháy! Nghĩa là, người dân vẫn còn lén lút vào đây tiếp tục phát dọn để trồng keo lai vụ này!
Đây là vụ phá rừng để chiếm đất chứ không phải để lấy gỗ, song việc triệt hạ hàng chục hécta rừng phòng hộ như thế sẽ góp phần "tát cạn" hồ chứa nước Suối Chí trong một tương lai gần.