Tại ông Calisto không ngại Singapore bằng Thái Lan giống các học trò ông hay vì ông đánh giá Thái Lan vẫn cao hơn?

Sáu năm trước, khi dẫn dắt đội tuyển Việt Nam đá Tiger Cup, ông Calisto từng đánh giá rằng mặt bằng bóng đá Thái Lan cao hơn Việt Nam còn Singapore thì trình độ ngang với Việt Nam và Malaysia, Indonesia.

Sáu năm qua đi bóng đá Singapore đã có nhiều thay đổi với sự Âu hoá trong đội bóng và cả Phi hoá qua hàng loạt cầu thủ ngoại được nhập quốc tịch Singapore.

Những lần vô địch của Singapore sau này nổi bật với dấu ấn ngoại binh trong đó nhiều trụ cột là cầu thủ gốc Châu Âu và lối đá của họ cũng Âu hoá rất nhiều.

Thế nhưng khi nắm lại đội tuyển Việt Nam thì ông Calisto vẫn nhìn sang người Thái nhiều hơn bởi ông biết lâu nay lịch sử bóng đá Việt Nam vốn kỵ Thái. Có thể ông cũng nhớ đến người tiền nhiệm Riedl dù thất bại ở nhiều mặt trận nhưng chỉ cần một lần cùng đội tuyển Việt Nam đánh bại Thái Lan ở Tiger Cup 1998 là đã được ghi vào sổ sách rồi.

Thực tế thì lịch sử các đời thầy ngoại, trận thua của thầy trò Calisto trước Thái Lan tại bán kết Tiger Cup 2002 là trận thua nhẹ nhất và là trận mà ai cũng thấy chúng ta có cửa ăn. Một trận thua 1-2 nhưng người Thái hồi đấy cũng phải giật mình vì trọng tài đã bỏ qua một quả 11 mét mà đáng lẽ Việt Nam được hưởng do trung vệ người Thái xô ngã Huỳnh Đức trong vòng cấm.

Nhưng ông Calisto không lấy quá khứ để luận anh hùng mà ông lại lấy những vấn đề tâm lý mà cầu thủ Việt Nam vướng mắc để khắc phục. Và theo ông thì muốn khắc phục tốt nhất phải nắm được từng điểm yếu hoặc tìm ra được thế mạnh của đối thủ để giúp cầu thủ mình vượt qua.

Đấy là lý do vì sao ông chọn Bangkok làm điểm đến thay vì phải là Singapore, nơi có nhà đương kim vô địch AFF Cup thi đấu.

Thái Lan vẫn là đội bóng kỵ của bóng đá Việt Nam, và khi nắm đội tuyển chắc chắn ông Calisto muốn xoá vết tì ấy.