Đấy là thời điểm bầu Đức mới tiếp nhận đội hạng nhất Gia Lai và việc đầu tiên của ông bầu này là mời đội vô địch V-League đến phố núi đá một trận giao hữu, đồng thời cũng để học hỏi.

Trận đấu ấy, đàn anh SLNA chơi thật fair-play để đàn em Hoàng Anh Gia Lai "cày nát" cho khán giả phố núi "mãn mục" trước đội nhà hạng đàn em chơi trên chân cả nhà vô địch.

Sau trận đấu, có chứng kiến cặp Đoàn Nguyên Đức - Nguyễn Văn Vinh tiếp bộ đôi Nguyễn Hồng Thanh - Nguyễn Thành Vinh mới biết được chủ nhà trân trọng đội khách như thế nào. Cũng buổi tiệc ấy, bầu Đức không ngần ngại nói thẳng: "Các em muốn học các anh làm bóng đá từ lứa trẻ đến đội lớn. Học theo mô hình đoàn bóng đá SLNA rất gần với bóng đá chuyên nghiệp...".

Họ cụng ly vui vẻ và không ai nghĩ đến dư âm của trận đấu hữu hảo làm khán giả Pleiku sướng con mắt nữa. Cũng trong buổi gặp gỡ ấy, ông Nguyễn Thành Vinh từ tốn: "Phố núi không thiếu nhân tài, nhưng thiếu người dám đứng ra làm bóng đá một cách tử tế và mê bóng đá như cấp Tỉnh ủy ở Nghệ An mê bóng đá và tạo điều kiện để bóng đá xứ Nghệ phát triển".

Nghe đâu, chỉ để mời SLNA lên phố núi đá một trận ấy, bầu Đức đã chi tiền "chầu" rất đậm để trả công cho nhà vô địch V-League. Nhưng cũng từ trận đấu đó, sau đó không ít cầu thủ SLNA về phố núi đầu quân như: Sỹ Hùng, Quốc Vượng... Ngoài ra, với bước đi chập chững vào bóng đá của bầu Đức với Gia Lai, họ cũng được giúp đỡ rất nhiều từ "đàn anh" SLNA.

Bây giờ thì ông Nguyễn Thành Vinh lại về phố núi. Chỉ có điều, lần này ông không còn ở tư thế của đội đàn anh nữa. Hòa Phát Hà Nội ông dẫn dắt là tân binh, còn HA.GL là cựu vương.

Việc "đón" Nguyễn Thành Vinh giờ đây chỉ còn là cái tình của ngày xưa với nhau, nhưng vào trận thì cả hai sẽ phải sống mái với nhau để lận lưng chút điểm mà ăn tết cho ngon.

Cảnh phố núi 8 năm trước đón Nguyễn Thành Vinh giờ sẽ thay bằng đón một đối thủ, mà cả hai đều ngại nhau vì chẳng ai muốn thua và muốn rơi xuống đáy bảng.

Căng cho Nguyễn Thành Vinh sẽ không còn thảnh thơi trong thế thượng khách như ngày nào.