Đây là kết quả nghiên cứu của các nhà khoa học tại Đại học Pennsylvania, Mỹ, vừa công bố trên "Tạp chí quốc tế về tiến hoá và hệ thống vi trùng học" (The International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology).

Tiến sỹ Jennifer Loveland-Curtze cùng các cộng sự tại Đại học Pennsylvania đã đặt tên cho loại vi trùng mà họ mới phát hiện là “Herminiimonas glaciei” (H.glaciei). Các nhà khoa học đã kiên trì làm cho giống vi trùng này hồi sinh. Trước tiên, các nhà khoa học đã “ủ” các mẫu vi trùng ở 2 độ C trong vòng bảy tháng, rồi tăng nhiệt độ lên mức 5 độ C trong bốn tháng rưỡi tiếp theo. Kết quả cho thấy những nhóm vi khuẩn màu nâu tím đã bắt đầu xuất hiện.

Theo các nhà khoa học, vi khuẩn H.glaciei này nhỏ bé hơn các loài vi khuẩn khác. Nó nhỏ gấp từ 10 đến 50 lần so với vi khuẩn “Escherichia coli” có trong ruột già của các loài sinh vật máu nóng. Giới khoa học cho rằng kích thước nhỏ bé đó có thể đã giúp chúng sống sót trong màng mỏng dưới dạng lỏng của nước đá, sử dụng các chất dinh dưỡng hiệu quả hơn, được bảo vệ an toàn hơn trước những đối tượng săn bắt chúng. Bên cạnh đó, các nhà khoa học còn chứng minh được loài vi khuẩn cực kỳ nhỏ bé này phổ biến ở nhiều môi trường có đất hay nước.

Giới khoa học cho rằng việc nghiên cứu các vi sinh vật sinh sống trong những điều kiện cực kỳ khắc nghiệt trên Trái Ðất có thể giúp người ta hiểu thêm về các hình thái của sự sống có thể tồn tại được ở những nơi khác trong Thái dương hệ. Tiến sỹ Jennifer nói rằng: “Những môi trường cực kỳ lạnh lẽo này là những ví dụ tương đương nhất với các môi trường sống ngoài Trái Ðất. Nhiệt độ đặc biệt thấp có khả năng duy trì các tế bào và các chất a-xít trong nhân tế bào đến hàng triệu năm".

H. glaciei chỉ là một trong số rất ít các loài cực kỳ bé nhỏ đã được nhận dạng và cho đến nay người ta cũng chỉ mới phát hiện được chúng dưới lớp băng ở Greenland. Việc nghiên cứu loại vi khuẩn này có thể giúp ta hiểu sâu thêm về lý do tại sao các tế bào có thể sinh tồn và không những thế còn có thể sinh sôi thêm trong những điều kiện hết sức nghiệt ngã, chẳng hạn như ở độ lạnh khoảng âm 56 độ C, với rất ít dưỡng khí, ít chất dinh dưỡng, chịu sức nén cao và trong một không gian cực kỳ hạn hẹp.