"Vicky Cristina Barcelona" - bộ phim mới nhất mà Woody Allen hợp tác với Cruz được đánh giá là sẽ đem lại nhiều thành công cho cả bộ đôi đạo diễn và diễn viên; nhưng trước hết, nó đã mở đường cho một mối tình lãng mạn giữa ngôi sao Tây Ban Nha này với một đồng hương nổi tiếng khác - Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất Oscar 2007, Javier Bardem.
Đây không phải là lần đầu tiên Penelope Cruz có tình cảm với bạn diễn của mình. Cô đã từng là bạn gái của Tom Cruise (đồng diễn trong "Vanilla Sky") cả 3 năm trời trước khi hẹn hò với Matthew McConaughey (đồng diễn trong "Sahara")... và bây giờ là Javier Bardem.
Mặc dù những mối tình của Cruz làm tốn không ít bao nhiêu giấy mực của báo giới nhưng trước sau cô đều khẳng định ở trong công việc, mình là một người hoàn toàn nghiêm túc: "Tôi không bao giờ yêu đương khi còn trên trường quay. Chuyện đó chỉ xảy ra sau khi công việc kết thúc. Nếu tình cảm bạn bè nảy sinh, rất có thể vài tháng sau đó, nó sẽ chuyển thành tình yêu. Bạn không thể lập kế hoạch điều này được".
Javier Bardem và Penelope Cruz đóng cùng nhau trong bộ phim đầu tiên của cô, mang tên "Jamón, jamón". Năm 2007, cả hai gặp lại nhau trên trường quay của "Vicky Cristina Barcelona" tại thành phố Barcelona xinh đẹp. Bộ phim là câu chuyện tình kỳ lạ giữa hai cô gái Mỹ (do Rebecca Hall và Scarlet Johansson thủ vai) với chàng hoạ sĩ người Tây Ban Nha, Juan Atonio (Javier Bardem). Xen giữa mối quan hệ này là tình cảm mãnh liệt của Juan với người vợ cũ, Maria Elena (Penelope Cruz). Tương tự trên phim, ở ngoài đời thực tình yêu nảy nở đã thay thế cho tình bạn giữa hai ngôi sao tài năng.
Penelope Cruz lớn lên tại Alcobendas, một khu dân cư lao động nằm ở ngoại ô thành phố Madrid (Tây Ban Nha). Bắt đầu học ballet từ bé, 18 tuổi Cruz đến New York, dự định tiếp tục trau dồi chuyên môn của mình; tuy nhiên, thay vào đó, cô gái trẻ lại có dịp ra mắt với giới điện ảnh quốc tế với bộ phim Tây Ban Nha gợi cảm "Jamón, jamón" (từng đoạt giải Sư tử Bạc trong LH phim Venice 1992.)
Tuy nhiên, chỉ đến bộ phim "Todo sobre mi madre" của đạo diễn Pedro Almodovar (Oscar cho phim nước ngoài hay nhất 1999), Penelope mới thực sự lọt vào mắt xanh của Hollywood.
Kể từ đó, cô đã nhanh chóng trở thành nữ diễn viên người Tây Ban Nha nổi tiếng nhất, với lịch làm việc luôn được phân chia khéo léo giữa những dự án bạc tỉ như "Vanilla Sky", "Sahara"... với những dự án mang tính nghệ thuật như "Todo sobre mi madre", "Non ti muovere", "Volver" (đem về cho Cruz một đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất)...
19 tuổi mới bắt đầu học tiếng Anh, đã có thời sắc đẹp chứ không phải là diễn xuất là nhân tố chính trong một loạt các phim nói tiếng Anh mà Penelope Cruz tham gia như "The Hi-Lo Country", "All the Pretty Horses", "Blow", "Vanilla Sky" và "Sahara"...
Tuy nhiên, những nỗ lực tuyệt vời trong việc chinh phục trở ngại ngoại ngữ đã giúp đem lại cho cô những cơ hội mới: "Những nhân vật của tôi giờ đây đòi hỏi nhiều cảm xúc hơn và ở những tầm cao hơn... Nếu là 5 năm trước, với trình độ tiếng Anh còn quá thấp như vậy, tôi sẽ không bao giờ có thể vào vai Maria Elena".
Xuất hiện không nhiều trong "Vicky Cristina Barcelona", nhưng diễn xuất của Cruz được đánh giá cao. Giới phê bình cho rằng, rất có nhiều khả năng Penelope sẽ nhận được đề cử Oscar đầu tiên của mình cho diễn xuất trong một bộ phim nói tiếng Anh.
Ngay sau khi "Vicky Cristina Barcelona" đóng máy, Penelope Cruz quay trở lại thành phố quê hương Madrid để tham gia bộ phim kinh dị "Los abrazos rotos" - của đạo diễn người Tây Ban Nha tài năng Pedro Almodóvar. Với 4 lần cộng tác (các phim "Carne trémula", "Todo sobre mi madre", "Volver" và "Los abrazos rotos"), Cruz và Almodóvar được coi là một trong những cặp bài trùng đạo diễn-diễn viên thành công nhất tại thời điểm hiện tại.
Vào mùa thu, Cruz có lẽ sẽ dừng chân 5 tháng tại London cho bộ phim âm nhạc "Nine" (dựa trên vở nhạc kịch Broadway cùng tên nổi tiếng). Đạo diễn bởi Rob Marshall, với sự tham gia của một loạt các ngôi sao nổi tiếng khác như Nicole Kidman, Daniel Day-Lewis, Judi Dench, Kate Hudson, Marion Cotillard, Sophia Loren và Fergie..., đây là một trong những dự án được Penelope chờ đợi nhất: "Tôi thực sự rất phấn khích. Bộ phim sẽ toàn là những cảnh nhảy múa và ca hát. Tôi rất hồi hộp khi sẽ lại có cảm giác chân mình bị chảy máu vì nhảy quá nhiều như khi còn là một nghệ sĩ múa".
Đã từng có 10 năm học chuyên về ballet cổ điển nhưng Cruz cũng đã phải "mướt mồ hôi" thi tuyển 4 lần trước khi được đạo diễn Rob Marshall chọn vào một trong ba vai chính của "Nine".