Nhưng xét trên phương diện quốc gia, thực sự Becks chưa giành được danh hiệu gì đáng kể cho nước Anh. Và đã đến lúc để Becks nhường lại ngôi thần tượng thể thao số 1 ở xứ sương mù cho Andy Murray và Lewis Hamilton. Cả hai rõ ràng đều không đẹp trai như Beckham, nhưng họ là những tài năng thực sự, đáng để nước Anh "chọn mặt gửi vàng".

Andy Murray: Niềm tự hào của quần vợt Anh

Wimbledon là giải đấu lâu đời và danh giá bậc nhất trong làng banh nỉ thế giới. Thế nhưng đã suốt hàng thập kỷ qua, nước chủ nhà Anh đã phải mang một nỗi hổ thẹn khi không có lấy một tay vợt nào xếp trên ngôi số một thế giới, hoặc giành Grand Slam cả. Nếu như về phía nữ, lần gần nhất một tay vợt Vương quốc Anh giành Grand Slam là năm 1977 (Virgina Wade ở Wimbledon) thì cơn khát danh hiệu của các tay vợt nam xứ sương mù đã kéo dài tới 72 năm với chức vô địch Mỹ mở rộng 1936 của huyền thoại Fred Perry. Còn kể từ khi BXH ATP cũng như WTA ra đời năm 1973 tới nay, chưa có một tay vợt của xứ sở sương mù nào được vinh dự đứng trên ngôi số 1 cả.

A. Murray

Trong thập niên 90, nước Anh đã sản sinh ra những tên tuổi như Tim Henman, với lối chơi lên lưới sở trường và Greg Rusedski, với những pha giao bóng đầy uy lực. Cả hai đều từng leo đến vị trí thứ 4 thế giới, riêng Rusedski còn từng giành ngôi á quân Mỹ mở rộng 1997, song không ai gây ấn tượng như Andy Murray cả. Mới 21 tuổi song đã xếp thứ 4 thế giới, và chưa thấy dấu hiệu nào sẽ ngừng lại, Murray đang được giới chuyên môn đánh giá là tay vợt xuất sắc nhất trong nhiều thập kỷ qua.

Ở mùa trước, với thân hình gầy nhẳng (cao 1m90 và chỉ nặng khoảng 77kg), Andy Murray đã bị HLV chê là yếu về thể lực và nếu không cải thiện thì rất khó tiến xa. Thế nhưng trong năm nay, tất cả những đối thủ đối đầu với tay vợt 21 tuổi này đều thừa nhận anh có một nền tảng thể lực thật sung mãn. Và cũng ở mùa giải này, Murray đã thăng tiến vượt bậc khi giành tới 4 chức vô địch ATP, trong đó có 2 danh hiệu Masters Series liên tiếp tại Cincinnati và Madrid. Quan trọng hơn, lối chơi của Murray luôn tiềm ẩn sự nguy hiểm giúp anh từng hạ gục cả những tay vợt cứng cựa như Nadal và Federer.

Với những chiến tích đặc biệt trong năm qua, Murray đã lần đầu tiên được tham dự Masters Cup và chắc chắn sẽ kết thúc năm ở vị trí số 4 thế giới. Với phong độ thiếu ổn định, việc Djokovic mất vị trí số 3 vào tay của Murray là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Và khi đó, có lẽ cả Nadal và Federer cũng phải lo lắng dần là vừa. Và không chỉ có thế, sau khi đã để thua Federer ở chung kết Mỹ mở rộng hồi tháng trước, Murray đang hạ quyết tâm sẽ mang Grand Slam về cho nước Anh. Dĩ nhiên, tại Olympic 2012, anh cũng là niềm hy vọng số một trong những nỗ lực mang Vàng về cho quần vợt nước chủ nhà

Vua tốc độ Hamilton

Từ năm ngoái, Hamilton đã trở thành một hiện tượng khi giành ngôi á quân ở ngay mùa giải đầu tiên tham dự làng đua xe Công thức một. Ngày ấy, Hamilton đã đứng trước cơ hội cực lớn để giành chức vô địch thế giới trong mùa giải ra mắt, một kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Trước hai chặng đua cuối cùng tại Thượng Hải, tay lái này đã hơn hai đàn anh dày dạn kinh nghiệm là Alonso 12 điểm, và Raikkonen với 17 điểm. Thế nhưng, một chút thiếu kinh nghiệm của tuổi trẻ, cộng thêm một chút xui xẻo đã khiến anh "cầm vàng, lại để vàng rơi" khi kém Raikkonen đúng 1 điểm ở BXH cá nhân.

Một năm sau, Hamilton đã trưởng thành hơn rất nhiều và một lần nữa anh lại đứng trước cơ hội vô địch thế giới. Chắc chắn những bài học từ một năm về trước đã được đúc rút để không thể mắc lại những sai lầm đáng tiếc nữa. Tại Thượng Hải, anh đã thi đấu với tốc độ của Raikkonen ở thời kỳ đỉnh cao, cũng như bản lĩnh của huyền thoại Michael Schumacher để vô địch đầy thuyết phục.

Sức ép tâm lý đã được vượt qua và bây giờ chỉ còn một cửa ải nữa tại chặng đua cuối cùng: Grand Prix Brazil. Với lợi thế 7 điểm nhiều hơn Massa, những người hâm mộ "viên kim cương đen" này đang chuẩn bị sẵn champagne để ăn mừng. Nếu lên ngôi ở đường đua Interlagos (Sao Paulo) vào ngày 2.11 tới, Hamilton sẽ trở thành nhà vô địch F1 trẻ nhất trong lịch sử. Đáng để chờ đợi lắm chứ!

Lewis Carl Davidson Hamilton, sinh ngày 7.1.1985 tại Stevenage (Anh), nhưng ông bà nội của anh thì có gốc gác Grenada và di cư tới Anh vào những năm 1950. Bố của Hamilton đã đặt tên anh là Lewis Carl vì ông hâm mộ huyền thoại điền kinh người Mỹ Carl Lewis. Thế nhưng, Hamilton lại không theo đuổi sự nghiệp điền kinh mà lại trở thành VĐV đua xe Công thức 1. Hamilton cũng từng cho biết là nếu không trở thành tay đua F1 thì anh sẽ trở thành cầu thủ bóng đá hoặc VĐV cricket. Giống như các VĐV lừng danh khác như Michael Schumacher hay Fernando Alonso, Hamilton cũng đang có ý định chuyển tới sinh sống tại Thụy Sĩ để tránh cặp mắt soi mói của giới truyền thông Anh, vốn nổi tiếng là to mồm. Andrew "Andy" Murray sinh ngày 15.5.1987 tại Glasgow, Scotland. Murray luôn nói rằng: "Tôi là người Scotland, nhưng cũng là con dân của Liên hiệp Vương quốc Anh". Vì thế, anh cũng được người Anh coi như người nhà. Khi thi đấu tại giải Wimbledon, Murray cũng được coi là tay vợt của nước chủ nhà. Gia đình anh hiện cũng sống tại Newcastle (Anh), HLV và bạn gái của anh cũng đều là người Anh. Tuy nhiên, Murray lại từng gây tranh cãi khi tuyên bố không ủng hộ đội tuyển Anh ở World Cup. Còn nhớ, trong trận Anh gặp Paraguay ở World Cup 2006, Murray đã xuất hiện trên khán đài với chiếc áo của đội tuyển... Paraguay!