Virus cúm gia cầm đã làm 240 người thiệt mạng kể từ năm 2003 đến nay, song chưa một ca tử vong nào xảy ra ở Nhật. Tuy nhiên, chính phủ Nhật Bản lo ngại rằng một đợt bùng phát dịch cúm giá cầm ở một nước nào đó tại Châu Á sẽ có thể lan nhanh tới Nhật Bản, nước có mật độ dân số khá đông.

Hiện Nhật Bản đang dự trữ 20 triệu liều vaccine chống cúm gia cầm để sử dụng trong trường hợp dịch bùng phát. Loại vaccine này được sáng chế ra dựa trên mẫu virus H5N1 gây chết người thu thập tại VN và Indonesia.

Theo Tổ chức Y tế thế giới WHO, việc tiêm phòng này sẽ giúp Nhật có thêm điều kiện để đối phó với dịch cúm gia cầm bùng phát tuy nhiên không phải hữu hiệu hoàn toàn. Hiện cúm gia cầm tương đối khó truyền sang người, nhưng giới chức y tế thế giới lo ngại rằng virus này có thể biến đổi gene để trở thành một loại dễ truyền từ người qua người, gây ra đại dịch toàn cầu.