Mối tình đầu của Sumire thực sự khác biệt. "Người tình Sputnik" của cô lớn hơn cô 17 tuổi, đã có gia đình. Là phụ nữ. Rồi sau đó Sumire đột nhiên mất tích, không lời giải, không dấu vết...
Vẫn môtíp về sự biến mất của bản thể, hai thế giới song trùng, đời sống tinh thần thất lạc, nỗi cô đơn cả ở thế giới bên kia, tình yêu không được đền đáp..., nối mạch của "Rừng Na Uy" và "Phía Nam biên giới, phía Tây mặt trời"... Nhưng ít ra, "Người tình Sputnik" vẫn đủ sức cuốn hút bởi trí tưởng tượng, tính ẩn dụ, văn phong lẫn những chi tiết độc đáo.
Mối tình đồng tính của Sumire, sự phân thân ở hai cái tôi khác biệt của Miu, hay tình yêu đơn phương của chàng giáo viên tiểu học, cuộc tìm kiếm "Tôi là ai" của các nhân vật đẹp, hoàn hảo nhưng lại khiếm khuyết một chỗ nào đó trong thế giới hiện tại và một thế giới vô hình đang tồn tại.
Gấp sách lại, vẫn còn đó cảm giác kinh hoàng đến bạc tóc của Miu khi nhận ra chính mình ở căn phòng khách sạn với một người khác, trong khi thân xác còn bị giam ở công viên tối tăm, tưởng trưng cho sự mắc kẹt của bản thể ở khía cạnh tinh thần giữa hai thế giới...
Hay câu chuyện về người đàn bà bị đàn mèo mình nuôi ăn thịt, bốt điện thoại ở một nơi không rõ và tiếng thì thào vọng về lúc nửa đêm về sáng, sự trống rỗng của một nửa thân xác khi mất đi tình yêu và ham muốn nhục cảm...
Những dòng ghi chép của Sumire về các cặp nhị nguyên, tồn tại ở trạng thái lẫn lộn, thực tại đau đớn và làm tổn thương khiến người ta tìm cách chạy trốn, vết thương tinh thần không chảy máu của những kẻ tự dựng bức tường trước mặt, không tham dự vào dòng chảy của cuộc sống, hay sự biến dạng liên tục của thời gian.
Tài năng của Murakami chính là biến các ẩn dụ triết học thành những câu chuyện bí hiểm. Yếu tố kỳ ảo so với các tác phẩm như "Kafka bên bờ biển", "Biên niên ký chim vặn dây cót" không nhiều, nhưng đủ để đẩy nhà văn đi về phía cánh cửa siêu thực thông qua nhân vật Sumire.
Những nhân vật của Murakami dẫu đơn độc, vẫn phải đấu tranh để rèn nên bản nguyên đích thực của mình trong một thế giới phi ảo tưởng. Giáo sư Welch, Patricia (Mỹ), người nghiên cứu về sáng tác của Murakami, từng bình luận: "Nhân vật của ông là những người bình thường, nhưng họ có thể làm những việc phi thường nếu họ biết sống có ý nghĩa, biết sử dụng tri thức với ý thức trách nhiệm, và luôn cẩn thận không mù quáng nghe theo những tự sự đáng ngờ của kẻ khác. Trên hết, họ phải lựa chọn hành động nhưng cũng phải chấp nhận rằng trong một số tình huống họ có thể là kẻ thù tệ hại nhất của chính mình.
Trong suốt sự nghiệp sáng tác của Murakami, phần thứ hai trong thông điệp của ông ngày càng mạnh mẽ hơn. Ông đã bắt đầu tạo ra những nhân vật mà cuộc đấu tranh của họ dẫu đơn độc nhưng không vô ích - sự thực, các nhân vật của ông cố gắng tạo ra những liên kết có ý nghĩa giữa cuộc đời mình với những người khác ở quanh mình".
Đây là cuốn tiểu thuyết thứ 8 của Murakami, chỉ sau "Kafka bên bờ biển", do Ngân Xuyên dịch (người từng dịch "Sự bất tử" của Milan Kundera). Hầu hết tiểu thuyết của Murakami đều được dịch ở VN, đi thành một vệt sách có giá trị của Cty Nhã Nam.