Từ một thanh niên học sinh yêu nước, quê ở Thái Bình, Nguyễn Đức Cảnh gia nhập "VN Thanh niên cách mạng đồng chí Hội"} – tổ chức cách mạng do lãnh tụ Nguyễn Ái Quốc thành lập tại Quảng Châu, Trung Quốc. Nguyễn Đức Cảnh đã thâm nhập đời sống thợ thuyền ở Hà Nội, Hòn Gai, Hải Phòng, phát triển tổ chức "Thanh niên" và là một trong nhóm 7 người thành lập chi bộ cộng sản đầu tiên ở Hà Nội.
Ngày 17.6.1929, những người cách mạng trung kiên nhất trong tổ chức "Thanh niên" đã tổ chức Hội nghị thành lập Đông Dương Cộng sản Đảng. Nguyễn Đức Cảnh được bầu làm Uỷ viên TƯ lâm thời, phụ trách công vận. Sau hội nghị lịch sử này, Nguyễn Đức Cảnh được Đảng phân công làm 2 việc lớn: Thành lập Đảng bộ và làm Bí thư Thành uỷ Hải Phòng; thành lập Tổng Công hội Đỏ Bắc Kỳ (tiền thân của Tổng LĐLĐVN), xuất bản báo Lao Động.
Cuối tháng 1.1930, theo giấy triệu tập của lãnh tụ Nguyễn Ái Quốc, Nguyễn Đức Cảnh và Trịnh Đình Cửu là 2 đại biểu của Đông Dương Cộng sản Đảng sang Hương Cảng dự Hội nghị hợp nhất các tổ chức cộng sản thành Đảng Cộng sản VN, vào ngày 3.2.1930.
Về nước, Trung ương Đảng cử Nguyễn Đức Cảnh làm Bí thư Xứ uỷ Bắc Kỳ. Đồng chí Trần Phú về nước đã được Nguyễn Đức Cảnh cung cấp nhiều tài liệu và kinh nghiệm từ phong trào đấu tranh của giai cấp công nhân để Tổng Bí thư đầu tiên của Đảng soạn thảo Luận cương chính trị.
Cuối năm 1930, Trung ương cử Nguyễn Đức Cảnh vào công tác tại Xứ uỷ Trung Kỳ để lãnh đạo phong trào Xôviết Nghệ Tĩnh. Tháng 4.1931, Nguyễn Đức Cảnh bị bắt tại Vinh và ngày 30.7.1932 bị thực dân Pháp tử hình án chém tại Hải Phòng, khi mới 24 tuổi. Mùa xuân này, ngày 2.2.2008, chúng ta kỷ niệm 100 năm Ngày sinh Nguyễn Đức Cảnh.
Sau 75 năm hy sinh, vừa qua tỉnh Thái Bình, TP.Hải Phòng, Tổng LĐLĐVN đã tìm được hài cốt đồng chí và đưa về an táng tại quê nhà. Tại Diêm Điền, Thái Thụy, Thái Bình, từ nhiều năm nay Tổng LĐLĐVN, LĐLĐ Thái Bình và Quỹ Tấm lòng vàng Lao Động đã đầu tư xây dựng khu lưu niệm Nguyễn Đức Cảnh, nay lại vinh dự được có thêm lăng mộ của đồng chí tại đây.
Nguyễn Đức Cảnh là "Ngôi sao sáng bên bờ biển Đông". Cuộc đời, sự nghiệp của Nguyễn Đức Cảnh là một tấm gương sáng về tinh thần đấu tranh vì sự nghiệp của Đảng, của giai cấp công nhân VN, và toả sáng khắp bầu trời Việt Nam!