Tổng thống Mỹ G.Bush tuyên bố, ông chấp thuận khuyến nghị của Tư lệnh các lực lượng Mỹ tại Iraq - tướng David Petraeus, theo đó Mỹ sẽ rút toàn bộ 30.000 quân tăng cường tới Iraq năm ngoái về nước vào tháng 7 tới. Sau đó Mỹ sẽ duy trì quân số tại Iraq ở mức 140.000 người.
Giới chức Mỹ sẽ có một giai đoạn thẩm định trong vòng 45 ngày để đưa ra quyết định có rút tiếp quân nữa hay không. "Iraq vẫn là địa điểm hội tụ của hai mối đe doạ nguy hiểm nhất cho Mỹ trong thế kỷ mới là Al-Qaeda và Iran" - ông Bush giải thích.
Ông Bush quyết định giảm nhiệm kỳ tham chiến cho quân đội từ 15 tháng xuống còn 12 tháng, do trạng thái căng thẳng của binh lính và gia đình họ. Tuy nhiên, việc rút ngắn này chỉ áp dụng cho những quân triển khai từ ngày 1.8.2007 trở đi chứ không có hiệu lực đối với tất cả những binh lính hiện đang ở Iraq.
Quyết định của Tổng thống Bush được đưa ra sau khi ông làm việc với tướng David Petraeus - Tư lệnh quân đội Mỹ ở Iraq và Đại sứ Mỹ tại Iraq Ryan Crocker. Sau khi nghe khuyến nghị của ông Petraeus về việc "tạm đóng băng" việc rút thêm quân sau 45 ngày, Tổng thống nói: "Ông sẽ có tất cả thời gian mà ông cần".
Điều trần trước Uỷ ban Quân sự của thượng viện, khi được hỏi liệu việc rút quân thêm có được nối lại sau giai đoạn tạm hoãn 45 ngày hay không, tướng Petraeus đáp, số lượng binh lính trong tương lai sẽ phụ thuộc vào tình hình ở mặt trận lúc đó. "Chiến tranh không phải là một hiện tượng rõ ràng như đường thẳng. Đó là môn toán tích phân, chứ không phải số học", ông so sánh.
Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates có vẻ không đồng ý với Tổng thống Bush và tướng Petraeus về vấn đề này. Ông Gates cho rằng, sau 45 ngày, việc rút quân có thể được nối lại. "Tôi không nghĩ là giai đoạn này sẽ kéo dài", ông nói.
Nhiều nghị sĩ cũng tỏ ra bất bình với quyết định của ông Bush. "Tổng thống có thời gian biểu cho nhiệm kỳ của mình là ngày 20.1.2009. Quân lính của chúng ta cũng cần thời gian biểu", thủ lĩnh phe đa số trong thượng viện, ông Harry Reid nói.
Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi phát biểu: "Tổng thống đã đưa chúng ta vào một cuộc chiến sai lầm. Ông khiến chúng ta chìm sâu vào nợ nần và suy thoái. Chúng ta cần câu trả lời tốt hơn từ tổng thống".