Các triệu chứng có thể bộc lộ từ nhẹ đến nặng, thường bắt đầu vào 3 tháng giữa hay 3 tháng cuối của thai nghén, hay gặp nhất là các triệu chứng sau:

Ngứa nặng: Thường ngứa nhiều nhất ở lòng bàn tay, lòng bàn chân nhưng nhiều phụ nữ lại ngứa khắp người. Ngứa thường nặng dần và có thể ảnh hưởng đến giấc ngủ và sinh hoạt.

Vàng da: Khoảng 10-20% phụ nữ bị vàng da, vàng mắt do sắc tố mật có trong máu khi giảm lượng mật chảy vào ruột.

Khi phụ nữ có thai có những triệu chứng nói trên cần  báo cho thầy thuốc.

Bệnh gây khó chịu nhiều cho phụ nữ có thai và cũng ảnh hưởng đến thai, có tới 60% phụ nữ bị bệnh đã sinh non (trước 37 tuần) và trẻ sinh non tăng nguy cơ có vấn đề về sức khoẻ trong giai đoạn sơ sinh và nguy cơ có những tật nguyền kéo dài và tử vong.

Bệnh ứ mật trong gan cũng tăng nguy cơ con đẻ ra chết tuy chỉ có tỷ lệ nhỏ (1-2%). Điều quan trọng là cần chẩn đoán sớm và điều trị bệnh để phòng ngừa những vấn đề tiềm ẩn.

Bệnh được điều trị bằng thuốc Actigall để giảm ngứa, phục hồi chức năng gan và phòng ngừa thai sinh ra chết.

Nguyên nhân gây bệnh ứ mật trong gan hiện vẫn chưa rõ nhưng có thể có vai trò của các hormon khi có thai và di truyền. Khoảng 60-70% bị bệnh lại tái diễn ở lần thai nghén sau.  

Hội chứng HELLP

Là biến chứng nguy hiểm khi có thai, có đặc trưng là bất thường ở gan và máu. HELLP là tên viết tắt của các triệu chứng và dấu hiệu của bệnh: Tan huyết (hemolysis); tăng enzim gan (elevated enzymes) và tiểu cầu hạ thấp (low platelet). HELLP là một thể tiền sản giật nặng, với dấu hiệu huyết áp cao và có protein trong nước tiểu.

Những triệu chứng của hội chứng HELLP thuờng xảy ra vào 3 tháng cuối của thai nghén nhưng cũng có thể sớm hơn.  Trong 48 giờ đầu sau đẻ có thể bộc lộ các triệu chứng sau: Đau ở dạ dày hay vùng bụng trên bên phải - Buồn nôn hay nôn - Toàn trạng khó ở - Nhức đầu.

Tỉ lệ phụ nữ có thai bị hội chứng HELLP khoảng 1%.

Nếu không được điều trị thích hợp, hội chứng HELLP có thể gây ra nhiều nguy cơ cho mẹ và thai. Với mẹ, có thể gây tổn thương gan và nhiều biến chứng khác như suy thận, chảy máu, đột quỵ, thậm chí tử vong. Khi mẹ có các biến chứng nghiêm trọng thì thai cũng bị đe doạ sinh mạng.

Điều trị: Thuốc kiểm soát huyết áp và chống co giật - Đôi khi cần truyền tiểu cầu - Thường phải cho bệnh nhân HELLP chuyển dạ sớm để phòng ngừa các biến chứng. Nguyên nhân gây hội chứng HELLP vẫn chưa rõ.

Gan nhiễm mỡ cấp tính khi có thai

Một biến chứng đe doạ sinh mạng của thai nghén, rất may hiếm gặp. Bệnh có đặc trưng là các tế bào gan bị ứ mỡ. Khoảng 1 trong số 10.000 đến 15.000 phụ nữ có thai gặp biến chứng này. 

Các triệu chứng thường bắt đầu vào 3 tháng cuối của thai nghén. Nếu có thai và lại có những triệu chứng sau thì cần báo cho thầy thuốc: Buồn nôn và nôn dai dẳng - Đau vùng dạ dày hay vùng bụng trên bên phải - Trạng thái khó ở - Vàng da - Nhức đầu.

Nguy cơ của bệnh là có thể dẫn đến hôn mê, suy gan và tử vong mẹ và sơ sinh nếu không được điều trị.

Muốn chẩn đoán bệnh có thể dựa vào  các tét máu để đo lường một số yếu tố liên quan đến chức năng gan và thận.

Điều trị bệnh : Truyền máu cho người mẹ và gây đẻ cho thai càng sớm càng tốt để phòng ngừa các biến chứng nghiêm trọng.