Vụ tai nạn xảy ra khi đang có gần 100 học sinh Trường THPT và THCS khu tái định cư mới Nậm Cản đi trên cầu. Trong số 36 học sinh bị thương đang chữa trị tại Bệnh viện Đa khoa thị xã Mường Lay có ba em bị gãy tay, gãy chân, trặc khớp xương, nhiều em bị chấn thương phần mềm. Một số học sinh bị thương ở vùng đầu, bị nôn, hoảng loạn tâm thần đang được theo dõi điều trị.

Cầu treo Nậm Lay dài khoảng 70m, rộng 1,5m và mặt cầu chỗ cao nhất so với mặt nước suối gần 10m. Ông Đinh Tiến Dũng, chủ tịch UBND tỉnh Điện Biên, cho biết ngay sau khi vụ tai nạn xảy ra, rất đông người dân và lực lượng quân đội ở khu vực đó đã sử dụng mọi biện pháp để cứu chữa số học sinh bị nạn kịp thời nên giảm số thương vong. Theo ông Dũng, cầu treo này được xây dựng từ trước năm 2000 và thời gian qua bị mưa lũ tác động nhiều nên có khả năng dây cáp bị hỏng.