Đến dự lễ khởi công có đồng chí Lê Thanh Hải - Uỷ viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành uỷ TPHCM, ông Hồ Nghĩa Dũng - Bộ trưởng Bộ GTVT, đại diện Đại sứ Nhật Bản tại VN cùng đại diện các bộ, ngành trung ương và lãnh đạo TPHCM.

Dự án metro Bến Thành - Suối Tiên có tổng chiều dài 19,7km (bắt đầu từ vòng xoay chợ Bến Thành và kết thúc tuyến tại bến xe Suối Tiên). Tổng mức đầu tư xây dựng dự án 1,09 tỉ USD, trong đó vốn ODA từ JBIC chiếm 83%, còn lại là vốn đối ứng của ngân sách TPHCM.

Theo ông Nguyễn Đô Lương -Trưởng BQL đường sắt đô thị thành phố, gói thầu depot trị giá 24 tỉ đồng, được xây dựng trên diện tích khoảng 28ha, thời gian thi công hoàn thành 12 tháng.

Song song với việc xây dựng depot, từ 2.2008, sẽ triển khai công tác khảo sát, thiết kế, lập và trình cấp thẩm quyền phê duyệt hồ sơ mời thầu cho các gói thầu: Xây dựng đoạn metro đi ngầm dưới lòng đất từ Bến Thành đến Ba Son (dài 2,6km); đoạn metro đi trên cao dài 17,1km, đường ray, toa xe...

Dự kiến đầu năm 2009, thực hiện xong công tác đấu thầu, ký hợp đồng và tổ chức khởi công các gói thầu trên. Thời gian thi công tuyến metro hoàn thành vào giữa 2013, sau đó đưa vào vận hành thử nghiệm khoảng 6 tháng trước khi đưa vào khai thác chính thức.

Bộ trưởng Bộ GTVT Hồ Nghĩa Dũng nhận xét, đây là một dự án giao thông đặc biệt quan trọng. Theo Bộ trưởng, lâu nay chúng ta phát triển nhiều dự án, công trình, nhưng những công trình đi trên cao, đi ngầm có quy mô lớn vẫn chưa có. Chính những công trình lớn như tuyến metro này mới giải quyết được cơ bản vấn nạn ùn tắc giao thông, giảm thiểu tai nạn giao thông.

Bộ trưởng Hồ Nghĩa Dũng cũng cam kết sẽ phối hợp chặt chẽ với TPHCM để thực hiện thành công tuyến metro Bến Thành - Suối Tiên và sớm khởi công xây dựng thêm những tuyến metro khác đã được quy hoạch, hiện đang được nghiên cứu, lập dự án.