Trước đây, khi xây dựng nhà máy, vấn đề nước thải gây ô nhiễm chưa được đặt ra. Đến năm 1996, nhà máy đã được đưa vào danh sách các cơ sở công nghiệp gây ô nhiễm nặng. Sau đó tỉnh Long An đã cấp thêm cho nhà máy 2,3ha đất để xử lý nước thải.

Nhà máy đã làm dự án xây dựng hệ thống xử lý nước thải và cam kết chắc nịch...nếu không làm sẽ bị đóng cửa. Vậy mà suốt mấy năm qua, nhà máy vẫn cứ thải nước bẩn ra sông Vàm Cỏ Đông. Người dân kêu than, Sở TNMT tỉnh đề nghị "đóng cửa nhà máy" và UBND tỉnh thì cứ... gia hạn. Gần đây nhất, ngày 28.9.2007, Giám đốc Sở TNMT lại đề nghị "đóng cửa nhà máy", UBND tỉnh lại gia hạn... tới 31.12.

Chủ tịch UBND tỉnh Long An Dương Quốc Xuân hẳn rất khổ tâm khi nói đại ý: Nếu đóng cửa nhà máy sẽ làm hàng ngàn công nhân mất việc, rồi hàng chục ngàn nông dân trồng mía cung cấp cho nhà máy cũng bị vạ lây!

Trong khi đó, hơn ai hết những người có trách nhiệm của Nhà máy đường Hiệp Hoà hiểu rằng 18 tỉ đồng đầu tư vào hệ thống xử lý nước thải là "tiền chết", không sinh lợi. Trong khi mục tiêu hàng đầu của DN, mà lại là DN cổ phần hoá, là lợi nhuận. Vì vậy mà càng trì hoãn việc xử lý nước thải thì nhà máy càng có lợi.

Những người có trách nhiệm ở nhà máy cũng thừa hiểu một điều: Để cho hàng ngàn người lao động trở nên thất nghiệp là việc rất nhạy cảm, không dễ xảy ra. Vì vậy mà thời hạn "cam kết lần cuối" 31.12.2007 có thể sẽ còn phải "gia hạn".