Ông Shirakawa nguyên là Phó Thống đốc Ngân hàng Trung ương Nhật đã đảm nhận quyền Thống đốc kể từ khi chức vụ này bị bỏ trống hồi tháng trước.  Một trong những lý do khiến phe đối lập tại Thượng viện Nhật cuối cùng phải thông qua việc bổ nhiệm này là để tránh phải cử quyền Thống đốc Ngân hàng đến Hội nghị các lãnh đạo tài chính của khối G7 tại Washington vào ngày 11.4 tới.

Trước đó, Thượng viện Nhật đã bác bỏ 2 ứng viên đầu tiên mà Chính phủ của Thủ tướng Yasuo Fukuda lựa chọn cho chiếc ghế thống đốc, với lý do họ đều là cựu quan chức chính quyền nên "quá thân với chính phủ" và không đảm bảo được sự độc lập cần thiết của Ngân hàng Trung ương. Đây là lần đầu tiên trong vòng 8 thập niên, chiếc ghế thống đốc Ngân hàng Trung ương Nhật bị để trống trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, bất đồng chính trị vẫn chưa hoàn toàn được giải quyết, khi Thượng viện vẫn chối bỏ một trong hai phó thống đốc mà chính phủ đưa ra. Người bị gạt ra là ông Hiroshi Watanabe, cựu quan chức cao cấp Bộ Tài chính. Theo Chính phủ Nhật,  một trong hai phó thống đốc nên là người từ Bộ Tài chính để đảm bảo sự ăn ý giữa chính sách tiền tệ và công khố, trong lúc phe đối lập không chấp nhận trao các ghế lãnh đạo của Ngân hàng Trung ương cho các cựu quan chức nội các.