Được thành lập 70 năm trước, Samsung nhanh chóng phát triển thành tổ hợp công nghiệp lớn nhất Hàn Quốc (HQ) bao gồm 60 công ty.
Samsung nổi tiếng không chỉ về lĩnh vực điện tử, mà còn là một trong những cơ sở đóng tàu lớn nhất thế giới, đồng thời tham gia vào nhiều lĩnh vực như tài chính, hoá học và ngành công nghiệp giải trí.
Một số chuyên gia ước tính các hãng của tập đoàn này đóng góp tới 1/5 tổng giá trị xuất khẩu của HQ.
Năm nay 66 tuổi, ông Lee Kun-Hee được thừa kế Tập đoàn Samsung từ người cha Lee Byung-chul vào năm 1987. Với việc xây dựng thương hiệu điện tử Samsung thành công trên thế giới, ông Lee trở thành một trong những người giàu nhất HQ và được coi là nhà quản trị kinh doanh có ảnh hưởng nhất nước này.
Chính phủ HQ bắt đầu cho điều tra vụ bê bối tại Samsung từ tháng giêng năm nay, sau khi có những bằng chứng do cựu luật sư hàng đầu của Samsung là ông Kim Yong-chul cung cấp. Samsung bị tình nghi sử dụng khoản quỹ đen hơn 200 triệu USD chuyên "bôi trơn" các thẩm phán, công tố viên và công chức.
Mặc dù Samsung và cá nhân ông Lee luôn phủ nhận các cáo buộc trên, song ông Lee và các thành viên trong gia đình đã vài lần bị các công tố viên triệu tập tới để thẩm vấn.
Sau lần thẩm vấn mới nhất hôm 11.4, ông Lee cho biết ông nhận trách nhiệm về vụ bê bối làm lung lay Samsung này và sẽ cân nhắc tới thay đổi lớn trong ban lãnh đạo Samsung. Thậm chí, ông còn ngụ ý rằng bản thân có thể từ chức chủ tịch.
Về phía cơ quan công tố, trong thông báo ngày 17.4, họ cũng nói rõ sẽ không bắt giam ông Lee vì điều đó có thể "gây đổ vỡ rất lớn" trong ban quản trị Samsung và thậm chí còn gây hậu quả tiêu cực với nền kinh tế trong điều kiện cạnh tranh toàn cầu đang rất gay gắt như hiện nay. Tuy nhiên, qua xem xét các cáo buộc ầm ĩ từ lâu nói tổ hợp "gia đình trị" Samsung đã sử dụng các vụ giao dịch tài chính không minh bạch để đảm bảo việc chuyển giao tổ hợp từ Chủ tịch Samsung Lee sang con trai ông, phía công tố kết luận: "Tập đoàn Samsung có nhiều vấn đề về cơ cấu như chuyển giao quyền kiểm soát quản lý một cách trái phép".
Mặt khác, cơ quan công tố cũng nêu rõ họ hy vọng cuộc điều tra này có thể tạo cơ hội cho Samsung vượt lên các rắc rối và hồi sinh với tư cách một tập đoàn hạng nhất toàn cầu.